『アバター：最後のエアベンダー：四つの国とは何か？』
Avatar The Last Airbender What is the Four Nations?
素晴らしいファンタジー物語の鍵は、良い世界観の構築です。創造される架空の世界と文化は、メディアの成功を左右する要素です。詳細が足りない場合、世界は現実味を帯びず、物語から人々を遠ざける可能性があります。逆に、詳細が複雑すぎる場合、人々は物語を追いにくくなり、細部にとらわれすぎるかもしれません。『指輪物語』や『スター・ウォーズ』など、時代を超えて愛される架空の世界がいくつもあります。
『アバター 伝説の少年アン』も、愛され、象徴的な世界観を持っています。物語の出来事の背後にある四つの国家の説明や歴史は、オープニングの一部となっています。このアニメを一通り視聴したことのある人なら、おそらくそのセリフを言葉を変えずに暗唱できるでしょう。四つの国家は物語のプロットに欠かせず、それぞれの場所や文化は番組全体を通して少し特集されています。しかし、具体的にはどんな四つの国家があり、それぞれを特別にしているのでしょうか？
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水の部族
『アバター 伝説の少年アン』は、水の部族で始まります。番組の主要キャラクターであるカタラとソッカもこの文化の一部です。水の部族は単一の地域に限定されるものではありません。実際には、南極と北極に二つの別々の部族が存在します。”水の部族”という言葉は、これらの地域に住んでいて水を操る水気使い（非気使いも部族の一員ですが、自然に水気使いが生まれる国家です）のクランを指します。また、地球王国に位置する霧の沼にも水気使いの一派が住んでおり、植物を操ることもあります。水の部族のメンバーは一般的に平和で頑強であり、自然と共に生活しています。その位置と人口の小ささのため、水の部族は最も力がない国家です。地球王国や火の国よりも小さく、人口も少ないためです。
南極と北極の水の部族には少し異なる文化や信念があります。例えば、北極の水の部族は長い間、女性に水気使いの修行（または自分の配偶者を選ぶこと）を許していませんでした。各部族は伝統的にチーフに率いられますが、南極の水の部族は百年戦争中、戦うために健康な男性がいなかったため、長い間指導者不在でした。寒冷な気候のため、二つの水の部族の伝統的な衣服とスタイルは寒さ対策に特化しています。市民は通常、毛皮で裏打ちされた青いアノラックとパンツ、厚手のミトンとムクルクのブーツを着用しています。水の部族はイヌイットやユピックのような実在の先住民族をベースにしており、その服装や伝統に反映されています。水の部族の他の著名な人物には、『コラの伝説』のアバタークルク、ユエ姫、トンラク酋長、そしてアバターコラがいます。
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地球王国
地理的な広がりと人口の規模では、地球王国は四つの国家の中で最も大きな国です。地球の使い手であるトフなど、地球使いのメンバーも地球王国の一部です。地球王国は君主制であり、地球君主によって統治されています。通常、地球王国の首都であるバ・シン・セが君主の拠点となっています。バ・シン・セはアバターシリーズにおいて重要な役割を果たしており、主要キャラクターたちは旅の途中で多くの時間をそこで過ごします（その一部は、外の戦争に意図的に無関心なバ・シン・セに閉じ込められるというものです）。地球王国はかなり長い間独自の帝国でしたが、戦争中、火の国にとって一貫した攻撃対象であり、彼らに対抗するために多くの資源を投入しました。
地球王国の衣服や文化、建築的な影響は、複数の異なる王朝を通じて中国に基づいているようです。特にバ・シン・セの政府は、明朝の錦衣衛に似ており、プロパガンダと住民の完全な統制に焦点を当てています。地球王国はキョーシ・ウォリアーズ（スキもその一員です）を擁するエリートな女性戦士団を抱えており、彼らの服装や戦闘スタイルは最も長寿のアバター、キョーシにちなんでいます。地球王国の人々は、彼らが操る要素と同様に、一般的に強く頑丈です。
火の国
火の国は、『アバター 伝説の少年アン』のほとんどの部分で敵として描かれており、炎の王が主な悪役であり、火の国の軍隊は世界中のほとんどの場所を制圧しようとしています。この国は君主制であり、炎使いが住む場所です。経済と力の面では最も強力な国であり、産業化に重点を置いているため、帝国となった理由の一部です。火の国には、自然に火をモチーフにしたシンボルや色があり、赤色と石造りの建物が多く見られます。火の国は主に東アジアと南アジアの文化に触発されていますが、地理的な要素などにポリネシアの文化の影響も見られます。
火の国は敬意と名誉を非常に重視しています。アグニカイの伝統もその一環であり、炎使いの名誉のために行われる伝統的な決闘です（元々は流血せずに行われることを意図されていましたが、後に死闘と化しました）。火の国は男女平等でも知られており、女性は男性と同じ職業や役割を持つことができます。女性は高等教育に完全にアクセスし、社会のリーダーになることができます。『アバター 伝説の少年アン』の火の国の有名なメンバーには、ズコ、彼の叔父イロ、彼の妹アズーラ、そして父である炎の王オザイが含まれます。
気の民
気の民は、『アバター 伝説の少年アン』が始まる時点ではもはや存在しない四つの国のうちの一つです（ただし、『The Legend of Korra』では再び復興し始めます）。気の民は平和な気使いの一族で、修道院のような生活を送り、徹底的な非暴力主義者でした。彼らは放浪者でしたが、世界の四隅に散らばる四つの気の寺院を移動することができました。彼らは気のバイソンを交通手段として使用し、非常に霊的で、彼らの文化はヒマラヤの異なる文化、さらに仏教やヒンドゥー教の慣習に基づいていました。残念ながら、火の国の究極の支配を求める中で、彼らはほぼ全滅させられました。なぜなら、次のアバターが彼らの中にいることを知っており、その力を挑戦されたくなかったからです。皮肉にも、彼らが大量虐殺を行うために始末しようとした人物、アン自身が生き残り、100年後に戻ってきて火の国の支配を打ち破りました。
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