開発者とアナリストが意見を述べる：次世代Nintendo Switchは2024年に必要ですか？- GameTopic
Developers and analysts discuss Is the next generation Nintendo Switch necessary in 2024? - GameTopic
またSwitch 2の噂の季節がやってきました。最近数ヶ月間、任天堂から新しいコンソールの可能性についてさまざまな信憑性のある報告が出てきています。流通している開発キットのウィスパーから、増加する販売に備えてメーカーが準備を進めているという情報、そしてアナリストや競合他社が財務への影響を予想しているという話まで、さまざまな議論が巻き起こされています。この議論は、任天堂の自社ゲームの保存に関する歴史的な問題を考えると、元のSwitchの大成功に続いて後方互換性についての懸念を引き起こしました。そして、ファンコミュニティや私たちのようなGameTopicのポッドキャストなどは、任天堂の次のハードウェアがどのようになるかについて、野生的な推測をしています。それがSwitch 2のようなものになるのか、それともまったく新しいものになるのかはわかりません。確かなのは、少なくとも2024年4月までは起こらないということですが、それ以降はどうなるのでしょうか？ドアは大きく開いています。推測を始めましょう。
さて、Nintendo自体以外の誰も真実を知りません。しかし、私たち自身のわずかな知識で答えを見つけようとできる質問があります。それは、Nintendoは本当に来年にSwitchの後継機が必要なのでしょうか？
ソフトウェア的には、ファンの間で意見が分かれています。一部の人々は、ポケットモンスター スカーレットとバイオレットのようなゲームを例に挙げ、Switchが苦戦してアップグレードが必要だと主張しています。Ubisoft自体もMario + Rabbids: Sparks of Hopeをリリースするのを待っていればよかったと述べています。しかし、他の人々は、ゼノブレイドクロニクルス3、モンスターハンターライズ、あるいはゼルダの伝説: 王国の涙のようなゲームを例に挙げ、スタイルとデザインの優位性が技術力よりも重要であると主張しています。一方、Switchは引き続き売れ続けており、5月の王国の涙の発売により、その月の売上高と販売台数の両方で最も売れているハードウェアプラットフォームに返り咲きました。
ここで一日中推測することもできますが、私は専門家の意見を知りたかったので、8人のSwitchゲーム開発者と3人のアナリストに、来年に本当に新しいコンソール、Switch 2またはその他のものを投入する必要があるのかどうかについて話をしました。そして、彼らの答えは…予想どおり分かれました。
小さなコンソールの可能性
私が話をした独立系開発者の中には、新しいシステムを導入するまでには2025年まで待っても問題ない、またはそれ以上待っても問題ないと感じる人もいました。理由は異なるものの、多くの人が、Switchの大きなインストールベースが、技術的な限界を押し広げる必要のないゲームを作っている開発者にとって、限られたリソースを持つ小規模スタジオにとって理想的であると述べました。最近Switchでゲームをリリースした匿名の開発者は、PlayStationやMicrosoftが新しいコンソールを発売するのを待つことさえ、新しい任天堂のコンソールを見ることができれば満足するだろうと述べました。なぜなら、その時まで技術的な差が「さらに大きくなることはない」からです。
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Creaky Lantern GamesのBrooks Bishopは、より高度なグラフィックスを求める開発者は新しいマシンが必要だと認めましたが、現行世代プラットフォームでオーディエンスを築くために努力してきた小規模開発者にとっては新しいコンソールの見通しは常に神経を使うものです。
「任天堂の開発者との関係については、慎重かつ不透明なアプローチを取っていることから、新しいコンソールがあった場合でも、開発を許可されない可能性もあります。私たちにとっての最善のシナリオは、既存のNintendo Switchソフトウェアと互換性のあるハードウェア仕様が向上したシステムで、現在のeShopに関連付けられていることです。これにより、どちらのシステムのユーザーにも私たちが既存のプロジェクトを続けてリリースできるようになります。これは消費者にとってメリットがあると思いますが、確実に実現するわけではありません。」
実際に、私が話をした開発者の意見には明らかな分かれ目がありました。もっと長く待てると感じた人々は、大部分が2Dであり、特に技術的に複雑なニーズを持たない非常に小規模なプロジェクトに取り組んでいました。一方、より大規模で確立された、または視覚的および技術的に複雑なプロジェクトの開発者は、近い将来にSwitchの後継機を待ち望んでいました。Triple Topping GamesのJonathan B. Jørgensenは、Switchのプレーヤーと開発者の両方にとっての有用性を称賛しながらも、インディーゲームスタジオにとっても遅れをとっていると認めました。
「Switchがリリースされてから技術は大きく進歩しました。今では、インディーゲーム開発者はゲームの最適化に時間を費やすことなく、機能を開発し、ゲームを楽しくすることに時間を費やしています。Nintendo Switchにリリースすることは、最適化のために多くの開発時間を要する可能性があります。それは、小規模スタジオにとっては経済的に実行可能な選択肢ではないかもしれません。一方、Steam Deckでは、最適化が必要なくゲームが実行される可能性が高いです。」
Vertex Popの創設者であるMobeen Fikreeも同様の意見です。彼はSwitchが「与えられた評価よりも強力であり」、そして「正しい手で素晴らしい結果を出すことができる」と指摘しました。FikreeはMetroid Prime Remasteredを例に挙げました。しかし、Switchがリリースされて以来、技術的な要件は進化してきているとも述べています。さらに、開発者はますます3世代のコンソールのために開発しなければならないという気まずい状況に直面しています：Switch、PS4およびXbox One、およびPS5およびXbox Seriesのコンソール。
「多くの開発者にとって、これらはただの解決困難な問題であり、難しい決断やトレードオフを伴うか、またはサブオプティマルなSwitchポートになる可能性がある」とFikreeは続けた。「…任天堂側から見ると、Switchの後継機がSwitchのサポート終了を意味するものではないと予想しています。私はSwitchが任天堂の予算プラットフォームとして店頭に残り続け、少なくともさらに5年間、プラットフォームに小規模（そして奇妙な！）ゲームがリリースされ続けると思います。」
現在Switch向けのゲームを開発中の匿名の開発者は、その制約についてさらに厳しい意見を述べ、パフォーマンスの低さ、Joy-Conコントローラーの制約、特にロード時間を始めとする開発の大きな欠点を指摘しました。
「開発者として、Nintendo Switchでのゲーム開発の状況には衝撃を受けざるを得ません。すでに、PS4やXbox Oneの時点で、Switchでの開発は最適化の課題でした。競合他社は単純によりパワフルなコンソールを提供していました。しかし、その時と今とではコンソールの技術とパフォーマンスの差は克服が難しいです。
「したがって、私たちは選択しなければなりません。PS5や他のモダンなコンソールで非常に良く動作する美しくダイナミックなゲームを作るか、競合と比べて本当に魅力的で遅いゲームを作り続けるか。それでは、Nintendoは新しいコンソールをリリースすべきでしょうか？ 答えは「はい」です。なぜなら、開発者たちは競合他社が最先端の機能を提供する中、パフォーマンスの低いコンソールでの開発に疲れるからです。」
上向き、そして右へ
私が話した開発者と同様に、アナリストたちは任天堂の後継機が必要かどうかについても意見が分かれており、しかし彼らは技術的な観点ではなく、財務的な観点でこの問題を考えました。
Circanaのエグゼクティブディレクターでアナリストのマット・ピスカテラは、Circanaの予測によりますと、新しい任天堂のハードウェアプラットフォームが2024年にリリースされるとしています。しかし、それは本当に起こるのでしょうか？ ピスカテラは、任天堂が予測不可能であるという唯一の理由から完全には確信が持てないと述べています。
「Switchハードウェアの現在の販売トラジェクトリー（『Tears of the Kingdom』の発売以降は2020年のピーク以来下降傾向にある）から判断すると、2024年のタイミングは成功した世代交代を確実にするために最適だと思います」と彼は言います。「もう1年延長して2025年に新しいプラットフォームをリリースすることはできますが、それは2024年のホリデーシーズンから2025年初めまでの間、特にPlayStation 5の改善されたモメンタムとXbox SeriesデバイスのGame Passオファリングの影響を考えると、非常に厳しいシェアの状況になるでしょう。」
ピスカテラは、NintendoとそのコンソールをPlayStationとXboxとは直接的な競争関係ではなく「共同競争的」と考えており、多くのPS5とXboxのコンソール所有者がSwitchも所有していることから、コンソールの市場シェアは任天堂にとってそれほど重要ではないとしています。しかし、Switchの売上減少はピスカテラにとって2024年がアップグレードのための適切な年であることを示しています… ただし、大手のファーストパーティータイトルが下降トレンドを緩和または逆転させることができれば、任天堂は2025年まで待つことができるかもしれません。
ピスカテラだけでなく、数の確信と任天堂の意思決定に対する不確実性を持つ人々もいます。Kantan GamesのDr. Serkan Totoは、現在の財務年度におけるハードウェア販売の16.5％の減少を予測し、任天堂は来年に「刺激」を必要としていると私に語りました。彼は、13億ドル以上の現金準備とゼロの負債を持つ任天堂は、損失のある1年間を「安心して見送る」ことができると付け加えました。「これは任天堂です、おそらく世界で最も測定が難しいゲーム会社 – 何を考えているのかは神のみぞ知る。」
それでも、一人のアナリストはピスカテラとTotoとは異なる意見を持っています。Omdiaのシニアアナリストであるジェームズ・マクワーターは、Switchが「通常、ライフサイクルの7年目には見られる売り上げの減少を経験していない」と述べ、2024年に新しいシステムを発売する必要はないと考えています。それは、『Tears of the Kingdom』の発売によるオフセットの一部のおかげです。
Omdiaの予測によれば、2023年のSwitchハードウェアの売上は前年比で14％減少すると予想されています。マクワーターは、典型的な市場成長期にあるはずのXboxシリーズXとSの売上が、多くの主要な地域でSwitchよりもさらに速いペースで年々減少していることにも言及しています。
「新しいゼルダのユーザー生成コンテンツへの焦点は、明らかに[Switch]に足を与えました – スイッチのハードウェア販売は、日本で最高の6月を過ごし、北米では過去2番目に良い5月を過ごしました」とMcWhirterは述べました。「スーパーマリオブラザーズワンダーは、同様にプラットフォームにとって非常に大きなイベントになるはずです – 2009年12月にNew Super Mario Bros. Wiiが発売されたとき、任天堂は北米だけで400万台のWiiを販売しました。」
それにもかかわらず、McWhirterは、Omdiaも2024年第1四半期にSwitchの後継機を発売すると予測しており、現在の任天堂のファーストパーティーのゲームラインアップは、通常コンソールの「晩年」をサポートするために使用されると指摘しています。そして彼はそのような成功した新しいコンソールの発売を予測しています。彼は、Switchの大規模なインストールベースとアップグレードへの需要が新しいコンソールを「元のSwitchを確実に上回る」と示していることを指摘しています。
スイッチの最後の歌？
これをすべて組み合わせると、Switchの幕切れが近づく任天堂の姿は確かに混沌としています。その大規模なインストールベースは、ファンと開発者の両方がそれを長く使い続けたいと切望し、将来のためにその巨大なライブラリをサポートするために逆互換性を必要としています。技術的な制約は、誰に尋ねても深刻であるか無視できるかのどちらかです。ライフサイクルの中で非常に良い販売をしているが、売上は株主を不快にするほどのペースで下降しています。現在、PS5とXbox Series XおよびSと成功裏に競合していますが、それらの両方とも異なるため、必要ありません。これは死にゆくコンソールであり、また7年目にして活気にあふれているコンソールです – 可哀想なWii Uの最後の痙攣とは対照的です。
では、任天堂は2024年に新しいハードウェアを発売する必要があるのでしょうか？私が言える限り、答えはいいえです。それは会社が財務的に失敗しないためでも、開発者やファンがそれを望んでいないためでもありません。任天堂が特定のことをする必要はありませんし、それが次のコンソールのステップを予測することを困難にしているのです。
私が話したアナリストたちによると、任天堂はハードウェア市場で一貫した力よりも、歴史的にはおもちゃメーカーよりも実験的なリスクを取ることができるコンソールメーカーの異端児です。Wii UやSwitchのようなリスクを取ることは、何度も年月を重ねて時には不利になり、時には利益をもたらしてきました。私たちが知る限り、任天堂は今すぐにでもコンソールを用意しており、Switchの販売が十分に低下したときに快適にそれを待っています。または、そのR&D部門が新しいハードウェアの問題を解決するために苦労しており、2025年まで準備ができないかもしれません。誰が言えるでしょう？
確かに、Nintendoは新しいコンソール世代に向けた準備がほぼ整っているものを進めており、製品が完成した時に発売するでしょう。PlayStationやXboxとは異なり、各世代で直接競争しながらも、Nintendoは自社の役員が新しい奇妙なおもちゃをどのような時期に満足な状態で発売するかを感じるまで、ゆったりと待つことができます。そして、いつ、何が起こるかを推測するために最善を尽くすことができますが、結局のところ、Nintendoを予測することは、歴史的に誰も完全にマスターしたことのない純粋なカオスマジックです。
私が話す中でPiscatellaが最もうまく言ったと思います：
「Nintendoは驚きをもたらす傾向があります」と彼は言いました。「最終的には、彼ら自身の内部の財務目標、さらに重要なことに、彼らが開発がどこにあり、新しいプラットフォームの成功の可能性にどれほど自信を持っているかにかかってきます。彼らは四半期を作るために準備が整っていない新しいプラットフォームを起動することはないでしょう。」
Rebekah ValentineはGameTopicのシニアレポーターです。ストーリーのヒントがありますか？ [email protected]に送信してください。
