「EAスポーツFC24のボスがスポーツウォッシング、エンゲージメント、そしてジェンZのサッカーファンについて語る」
EAスポーツFC24のボスがスポーツウォッシング、エンゲージメント、ジェンZのサッカーファンについて語る
「妻、政治、宗教は変えることができる。しかし、お気に入りのサッカーチームだけは決して変えることができない」という古いエリック・カントナの言葉がありますが、時が経つにつれてその考え方は変わり始めています。
特に広義には「ジェネレーションZ」と定義される若いファンは、従来の方法である一つのクラブを一生支持する代わりに、個々の選手を彼らのキャリア全体でサポートする傾向があります。これはCopa90による一つの話題の研究によると、若いファンのアプローチの変化が、ゲームの年長者の一部を少し心配させています。
一般的に言えば、若者たちは従来の方法でサッカーを追いかけていないとされています。フル90分の試合を見ていない、今日のインフルエンサースタイルの選手ほどクラブを熱心に追いかけていない、スポーツにそれほど投資していない、というわけです。そのため、スポーツはフロレンティーノ・ペレスの言葉で言えば「病気」になり、「2024年までには終わりだ」とまで言われています。
若いファンに対するこの普及する不安は、悪名高いヨーロピアン・スーパーリーグの開始を目指したこれまでの失敗を部分的に説明しています。その計画では、一部のヨーロッパの「ビッグクラブ」が永久のメンバーシップを保証され、NFLのように頻繁に対戦することが予定されていました。しかし、昇降格のリスクがなく、スポーツのメリットに重点を置かない競争のアイデアに対する大規模なファンの抗議により、その計画は崩壊しましたが、そのアイデアはまだ一部存続しています。
たとえば、ペレスにとっての問題の一部はビデオゲームです。彼はビデオゲームが若い世代の関心を引くものと見ています。EA SportsはFIFAとともに非常に多くの注目を浴びています。EA Sports FCのリブランド版であるFC 24の豪華な発表会では、開発元のゼネラルマネージャーであるニック・ウロディカさんとお話する機会がありました。彼は、FIFA 23が9十億時間以上プレイされたと自慢していました。ウロディカさんは、「1ヶ月に1億人以上のプレイヤーがゲーム内で遊んでいる」と述べました。
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彼は言いました。「それは一年を通して一貫しています」と述べました。「それは過去数年間でゲームが本当に変わった方法かもしれません」と彼は説明しました。かつては、FIFAは一般的に9月から2月までの間に最も興味を引いていたと彼は説明しました。「その後は少し落ち込んでいました。」ウロディカさんは言います。「今では、一年中ゲーム内のプレイヤーを見ることができます。それは特別です。」
興味深いことに、EA Sportsは自社のプレイヤーの興味に関する研究でも、スポーツ全体に対する広範な懸念と一致するものを見てきました。ウロディカさんは言いました。「私たちは間違いなくさまざまなファン – 若いファンや年長ファンを含む – を対象に多くの研究を行っており、世代間の違いは確かに存在します。」
「ゲーム内で見たことと、私たちの研究によると、若い世代のファン – 私たちは彼らをジェネレーションZと呼んでいます – は非常にお気に入りの選手を持っており、特定のクラブに対しては少し献身的で情熱的ではない場合があります。ただし、クラブへの忠誠心はまだ家族のつながりを通じて存在しています」と彼は続けました。
彼は続けます。「ジェネレーションZは選手により興味を持っている」と述べ、それがFCのやや異例なリーブトレーラー（そしてそれほどよく受け入れられていないアルティメットエディションのカバーアート – ウロディカさんもその反応に応えました）につながる理由の一部である、と述べました。その一方で、EA Sportsはスポーツの変化に合わせてより「グローバルな」観客をターゲットにしようとしています。「私たちが行う必要があることの一部は、世界のさまざまな地域でスポーツやその周囲の文化のユニークな要素を捉えることです。それは – 不快なことを言っているわけではありませんが – イギリス、フランス、またはさらには北米だけではなく、年々爆発的な成長が見られる地域です」とウロディカさんは付け加えました。「すべてのゲームでそれを見ています。コンソールでも、FIFAモバイルでも見られています。」
もちろん、その注目が特に若いプレイヤーから集まっていることの裏には、EA Sportsが悪名高いほど洗練されていないエンゲージメントメカニクスに頼っていることがあります。Ultimate Teamは、通知やデイリーおよびウィークリーの目標が多数組み込まれている、最も人気（かつ物議を醸す）のモードです。しかし、ウロディカ氏は、スタジオのアプローチが不健康だという考えに反論しました。
彼は言いました。「私たちの哲学の一部は常に、人々が戻ってくる魅力的なエクスペリエンスを提供することではないかということです」と、「もしくは『追加の報酬を獲得するために1日に複数回ログインしなければならない』、もしくは『報酬を獲得するために週に複数回ログインしなければならない』と感じさせることはしないように努めています。バランスを保つようにしています。
「プログレッションの観点から、彼らが一年中プレイしたい場合には常に新しいエクスペリエンスが提供されるように、ピースを組み立てるようにしていますが」と彼は主張しました。「スタジオは、彼らが常にログインするように押し付けることはしないようにしています。それは（EAがゲームを開発する際に非常に重要な要素の1つです）。私自身も父親として、それは私が非常に熱心に取り組んでいることであり、ゲームであろうと他の何かであろうと、彼らが常にそれに夢中になっているわけではないことを確認することです。だから、私たちはそれについてたくさん考えています。」
当然ながら、これについて話し合うことになるのが、EA SportsがUltimate Teamで引き続きルートボックスを使用していることです。特にカードパックは、数年にわたり多くの政府規制機関やイライラしたプレイヤーの注目を集めてきました。2021年末、Eurogamerは当時のEAの最高体験責任者であるクリス・ブルッツォ氏とこのトピックについて話し合いました。ブルッツォ氏は「子供たちはゲーム内でお金を使うべきではない」と強調しましたが、パックへのゲーム内での支出は「プレイヤーの選択」にかかっているとも述べました。ウロディカ氏との対話では、今年の大きなリブランドでマイクロトランザクションを見直す機会があるにもかかわらず、そのアプローチは変わらないようです。
ウロディカ氏は言いました。「私たちが始める場所は、リブランドの過程で私たちが非常に考えたことの1つは、プレイヤーがこのフランチャイズに最も愛着を感じる要素が彼らと共に続いていくことを確認することです」と。「プレイヤーには、時間を使うかお金を使うかの選択肢があります」とニック・ウロディカ氏は言いました。EA Sportsは、「Ultimate Teamに関しては、私たちのプレイヤーは絶対に大好きなので、私たちは本当に選択肢が重要だと確認しました。提供するすべてがプレイヤーに利用可能であり、彼らは時間を使うかお金を使うかの選択肢があります。それは常に選択肢です。そして、それは常に、彼らがそれから素晴らしい価値を得ていると感じるように基づいています。
「最終的に、全チームにとって最も重要なことは、楽しんでいることです。だから、あなたの以前の質問に戻ると、『どれだけが過剰なのか』ということに集中するのは、本当に、本当に楽しいエクスペリエンスを提供することに集中している場合です。なぜなら、ある程度まで、何かの過剰はもはや楽しくありません。
「私たちが今日話したように、フットボールプラットフォームを成長させるためには、私たちが推進している100万人以上のプレイヤーが私たちのゲームに参加するために、すべてが楽しいものであることを確認する必要があります。それは私たちのチームの基本的な信念であり続けます。」
ウロディカ氏は、将来的には年次のフルプライスのゲームから離れるという考えについても同様にぼかしていましたが、今年の機会やゲーム内の強力なマイクロトランザクションへの焦点にもかかわらず、次のように述べました。「私はここに座って、『絶対にこれをやらない』とか『絶対にあれをやる』と言うわけではありません」と。「もしプレイヤーが変化を求めているのであれば、それは過去に私たちがやったことのない異なることに移行することを意味するかもしれません。」
一方、EA Sportsの「グローバル」なサッカーをFC 24で表現するアプローチの一環として、物議を醸しているサウジプロリーグの継続的な存在もあります。このリーグは2018年にFIFAシリーズに参加しました。EA Sportsは昨年、リーグの参加を継続するための契約を結び、パートナーシップをさらに4年延長しました。その後、SPLは、クリスティアーノ・ロナウド、カリム・ベンゼマ、ンゴロ・カンテなどの有名選手が数多くのクラブに加入するなど、サウジ政府の援助を受けた大規模な支出を開始しました。また、スティーブン・ジェラードなどの監督やその他の多くの選手も今年の夏に参加しました。
そのリーグの突然の登場と、サウジアラビアの公共投資ファンド（PIF）によるいくつかのトップクラブの支援（ニューカッスル・ユナイテッドも所有）により、サッカーにおけるスポーツウォッシングに関する懸念がますます高まっています。スポーツウォッシングとは、人権状況の悪い政府が、サッカークラブなどのエンティティへの投資を通じて、一部のファンの忠誠心を買い、自らの評判を保護、改善、またはそらすために利用する行為のことです。PIFはEAの株式の約9％の少数株主でもあり、他の多くのビデオゲームパブリッシャーにも投資しており、従来の化石燃料への依存からサウジアラビア王国の投資を多様化しようとしています。
「私たちも非常に関心を持っています」とWlodykaさんは状況について言いました。「私たちはあなたと同様にそれを見ており、このサッカーの世界で起こっている変化について多くの議論をしています。これは将来のサッカーにとって何を意味するのでしょうか？」
EA Sportsの立場にとって、そしてPIFがEAやサッカーに投資しているという懸念がある場合、「私たちは常に本物さに戻ります。そして、私たちの役割は、プレーヤーにサッカーの世界で起こっていることを正確に提供することです」とWlodykaさんは述べています。「私たちが重点を置こうとしているのは、スポーツで何が起こっているのか、そしてどのようにその体験を提供するかです。」
最後に、EA Sportsの所有権について-そしてMicrosoftがActivision Blizzardを買収するという動きとともに業界の統合の波が押し寄せる中、WlodykaさんはEA Sportsの将来はEA全体の一環として最善であると述べました。今年の初めに、同社はEA Gamesを2つに分割し、FIFAとFC、Madden、F1シリーズなどを開発するEA SportsがEA Entertainmentから分離しました。「EAの一部であることは、私たちにそれ以外のできないことをする能力を与えてくれると思います」と彼は言いました。
「業界でさらなる統合があるでしょうか？おそらくです。具体的にどのような形になるかはわかりませんが、一般的に言えば、こうしたことが起こり始めると、それがわが業界に限ったことではなく、エンターテイメントとテクノロジーの観点から何が起こっているかを見ると、統合がさらに進む可能性があると思います。」
MicrosoftとActivisionの最新情報は、彼らとイギリスの競争市場庁が合意に達するまで2か月の猶予を得ることです。EA Sports FCに関しては、FC 24の詳細なゲームプレイ情報はこちらで読むことができます。
