エピックは、10週間前に解雇につながる「財務上の問題」があることについて初めて気づきました

「エピック、10週間前に解雇の背後にある「財務上の問題」に初めて気付く」

「Unreal Engine」はより高価になる予定ですが、ゲーム開発者には関係ありません、CEOのTim Sweeneyが述べました。

Epic GamesのCEOであるTim Sweeneyは、Unreal Engineソフトウェアのユーザー向けに行われたUnreal Festの開始時に、会社が9月末に800人以上の従業員を解雇するという経済的な困難に触れました。彼は、経営陣がこの状況の深刻さについて10週間前に初めて認識したと述べました。

Sweeneyはまた、EpicがUnreal Engineの新しい価格体系を導入し、使用するのがより高価になると発表しましたが、それはゲーム開発者には関係ありません。彼はまた、Epic Games Storeへのコミットメント、AppleやGoogleなどのプラットフォーム「支配者」に対する闘い、そして「メタバースを構築する」使命を再確認しました。

「これはスタッフの整理ではありません」とSweeneyは解雇についてのスピーチで言いました。これは必要な生存手段であり、私たちの本来の計画が好きでした。私たちは財務を安定させたことで、メタバースの構築中にお金が底をつかないようにしました。

Sweeneyは、Epicの運命の急変が具体的に何であったか、なぜ会社がそれを早く予見できなかったのかを明らかにしませんでした。しかし、彼は「約10週間前」と述べ、7月末にそれに気づいたことを明かしました。彼はまた、最近の数年間においてFortniteの収益によってEpicが「積極的に」資金提供されていたことを示唆しましたが、これは持続可能ではなくなったようです。

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「これは実際にはすべての会社が直面する過程において、Epicのビジネスモデルを調和させるプロセスです」とSweeneyは述べました。「私たちはFortniteでそれを一時的に回避し、今や痛みを伴うダウンサイジングを経て約4,000人の会社規模に達しました。そして、同じような状況に戻らないように、今は必死に違う方法で運営する必要があります。」

Sweeneyはスタッフに解雇について説明するメールで、Epicは「稼いでいる金額よりも遥かに多くのお金を使っており、Epicの次なる進化やクリエイターのためのメタバースインスパイアの生態系であるFortniteの成長に投資してきた」と告白しました。彼は以前は解雇なしでこの転換を乗り越えることができると楽観的でしたが、「反省すればこれは現実的ではなかったとわかりました」と述べました。

今年、Epicは新しいUnreal Editor for Fortniteを使用してゲーム内マップ、ゲーム、活動を作成するコンテンツクリエイターと40％のFortnite収益を共有し始めました。2022年末には、プライバシー侵害や若いFortniteプレイヤーを購入に誘導したと主張する「ダークパターン」によるトリックについて、連邦取引委員会との争いを解決するために5200万ドルを支払うことに同意しました。Epicはまた、Appleに対する長期にわたる法的闘争を通じて多額の費用を負担しています。

しかし、Sweeneyはこの戦いを諦める気はないようです。彼はEpic Games Storeを「今多くの業界に影響を及ぼしている病気の治療法」と述べ、売上から徴収される標準的な30％に対して、Steamやモバイルアプリストア、コンソールストアよりも低い割合で売上を取っています。EpicストアはPCにおけるSteamの支配には大きな進展を見せていませんが、Sweeneyはそれが近々スマートフォンにも進出することを期待しています。Appleは欧州連合の法律に対応するため、EpicのようなサードパーティのアプリストアをiOSに許可することになるかもしれません。

スウィーニー氏は、Epicの財政的な痛手を他のゲーム開発者に引き継がないことを約束しました。Unreal Engineの収益配分モデル（Epicは売上高が100万ドルを超える場合について5%を取得）は変わりません。彼は「私たちにとっても困難ですが、あなた方にとっても困難です。業界の多くの企業は同様に苦境に立たされており、場合によっては私たちよりも悪い状況です。私たちは私たちの問題をあなた方の問題にしてしまうわけにはいかないし、そうはしないつもりです」と述べました。Sweeney氏は、ライバルのゲームエンジンUnityからの価格変更に関する論争に対して冗談めかした言及をし、Epicは最近Unrealのロイヤリティ料を下げることを検討したが、「いや、本当にお金が必要だからやめよう」と結論づけました。

代わりに、EpicはAdobeやMayaと類似した「シートベースのエンタープライズソフトウェアモデル」に移行します。これは、ゲームのような収益を生み出す製品を直接作るためにUnrealを使用しない他の産業に対して適用され、その利用はEpicの他の部門によって事実上補助されます（Unrealは自動車産業の視覚化やゲーム以外の映画やテレビにも広く使用されています）。「特別に高価でも特別に安価でもありません」と彼は述べました。