『ゲーム・オブ・スローンズ：グレースケールの解説』
Game of Thrones Grayscale Explained
ジョージ・R.R.マーティンの「氷と炎の歌」の多くの大陸は、あらゆる種類の危険に満ちています。海賊、無法な軍閥、狂気じみた王、危険な古代の闇の魔法、そして同様に危険な病気。ほとんどの場合、マーティンが彼の世界に与える唯一の名前である「既知の世界」の市民は、現実の世界の人々と同じような感染症や一般的な障害に苦しんでいますが、いくつかの恐ろしい例外があります。その1つは、謎の灰癬病であり、ソソロス大陸とエッソスのいくつかの放棄された場所で蔓延しています。
灰癬感染症はウェステロスでは比較的まれですが、シリーズのほとんどのアクションが行われる場所であり、おそらく最も恐れられている病気です。この病気はウェステロスの歴史の中で織り交ぜられ、一般人や王たちを脇に置いています。しかし、この奇妙な病気は一体何であり、どのように機能し、治療法はあるのでしょうか？
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ゲーム・オブ・スローンズの灰癬とは何ですか？
灰癬は高度に感染力のある、しばしば致命的な病気であり、皮膚の一か所に感染し、その後、全身に硬く、斑点状の黒色と灰色の石のような病変を広げて、感染者が人間のガーゴイルのように見えるようにします。この病気には2つの形態があります。子供に主に影響するものであり、生存可能なものと、成人では必ず迅速な死を引き起こすものです。
感染した子供たちは一生涙を誘うような姿であり、皮膚の広い範囲が死んだ石のような肉で覆われています。感染性はもはやありませんが、しばしば一生を迫害と共に過ごすことになります。野生民族や「自由な民」といった多くの文化では、灰癬の生存者は不浄と見なされ、後の発生の可能性を防ぐために発見された場合には安楽死させられます。これにより、子供時の灰癬は、感染性がなくなるだけでなく、成人を殺す致命的な流行のようなものに対して免疫があるため、無駄な死刑となります。この点では、この病気は現実の世界の水疱瘡のように機能します。子供時の灰癬の有名な例としては、シリーン・バラシオンがいます。彼女はスタニス・バラシオン卿の娘であり、ロバート王の姪でした。彼女の顔は彼女の短い一生のすべての日に病気で印をつけられていましたが、彼女は誰にもリスクをもたらしませんでした。
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子供時の灰癬はどこからでも始まるようですが、致命的な形態の記録された症例は通常、指先やつま先などの遠い末梢部位で始まります。感染は無痛であり、唯一の目立つ感染部位は黒くなった指先や説明のつかないしびれです。灰癬に感染した可能性があると疑われる人々は、感染を確認するために毎日ナイフで指やつま先を刺し、痛みを感じるかどうかを確認します。痛みを感じる限り安全であることがわかりますが、刃物を感じることができなくなる日が来たら、死が確実に訪れることを知ります。
感染の初期点から、病気は腕や足を伝ってゆっくりと組織を腐食させていきます。しびれは広がり、灰色のひび割れた石のような外観も同様に広がります。顔が覆われるとしばしば盲目になります。この時点で一部の患者が死亡します。舌や唇が「石」になると息ができなくなるためです。患者がこれを生き延び、後期に進むと、病気は筋肉、骨、内臓を侵食し、すばやく死に至ります。しかし、必ずしも死の直前に、すべての灰癬患者は狂気に陥り、近くにいる誰にでも襲いかかります。このようにして、病気はゾンビの感染のように広がります。
ウェステロスのメイスターたちは、石灰、マスタードの湿布、熱い湯の治療で感染を遅らせることが知られています。メイスターの助けを得る余裕のない一般市民の多くは、感染の広がりを止めるために感染した付属肢を切断することで知られています。この過激なアプローチは時折効果があることが知られていますが、保証はありません。成人の感染を停止するための確実な方法は、宿主を殺すことです。
目の前の狭い海を渡ったエッソスでは、灰癬の犠牲者に捧げられた地域があります。その地域は「ソローズ」と呼ばれ、古代のヴァリリア人の滅亡以来、廃墟となっている呪われた霧の中に立っています。エッソスへの密輸路を探し求める海賊以外には、石の男として知られる謎の後期灰癬患者が住んでいます。
石の男たちは、ライン川に架かる夢の橋であるドリームの橋でよく集まります。可哀想で狂った生き物たちは、ゴイルのように廃墟となった橋の上で休眠しているようであり、ウイルスの新たな宿主が近くを通ると活性化します。一度活性化されると、石の男たちは直ちに襲撃し、感染していない人々を傷つけたり殺したりするという抑えられない本能に取り憑かれます。しかし、石の男たちには見た目以上のものがあると伝説では言われています。古い伝説によれば、「影の君主」と呼ばれる感染者の男が他の者たちを率い、捨てられたコレクションを実際の国家に変えるのだと言われています。彼の目的や彼が本当に一人の男なのか、年月を経てタイトルを共有しているのかは分かりません。
グレイスケールを生き残ったのは誰？
テレビシリーズ「ゲーム・オブ・スローンズ」では、タイリオン・ラニスターとジョラ・モーモントは、ダナリス・ターガリエンに合流するためにソローズを通過する際に石の男たちの襲撃を生き残りました。感染の結果、ジョラは女王の仕えから逃れ、オールドタウンのメイスターズから治療を受けることを余儀なくされました。
同時に、サムウェル・ターリーはナイトウォッチのメイスターになるために都市で勉強していました。彼はジョラ・モーモントに出会い、自分の訓練に失望し、自分の能力に自信を持って、垂死の騎士を癒すことを約束しました。サムが使用した手術は、何世代も前にメイスターズによって発見されたものですが、危険とされ、医者も患者も殺す可能性が高いとして禁止されていました。それは、スカルペルでグレイスケールの組織を切り取り、直ちに特殊な軟膏で生肉を治療するというものでした。
サムは騎士を癒す意思を表明しましたが、解雇の罰則がありました。それにもかかわらず、ジョラの苦しみを終わらせ、おそらく自分の価値を証明するために、サムは命令に背いて成功裏に治療を行いました。しかし、初めて記録された成功したグレイスケールの手術を行ったにもかかわらず、サムは再び些細な任務に追いやられ、その技術は禁止されたままです。これらすべてがサムを奮起させ、彼は盗んだ他の者やナイトキングについての本と共にナイトウォッチに戻ることを決意します。
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