「Still Wakes The Deep」の奥には深いところに

「Still Wakes The Deep」の深層に眠るもの

まるで『Still Wakes The Deep』の謎の油井プラットフォームのクルーのように、来年の前途有望なイギリスのホラーゲームのクリエイターたちは、ラダーから外れているように感じられます。The Chinese Roomが2024年に完全に再登場するとき、2つの新作をリリースすることになりますが、前回のゲームのリリースから4年が経ちます。2020年の『リトル・オルフェウス』で、そして絶賛された『Everybody’s Gone to the Rapture』からはほぼ10年です。

その間でThe Chinese Roomはかなり変化しましたが、特に2017年中ごろに2人の共同創設者にまで縮小されたときには大きく変わりました。今では、スタジオはブライトンの中心部にある広々とした複数階のオフィスと複数のゲームプロジェクトに広がる100人以上のスタッフがいます。ここに至る旅では、The Chinese Roomは英国の開発パワーハウスであるSupermassive Gamesの一部となり、Microsoftの支援によりStill Wakes The DeepをXbox Game Passで発売することができました。

しかし、この間もスタジオの独立した伝統と強力な物語性のストーリーテリングへの焦点が常に続いているとスタッフたちは私に話しました。特に、クリエイティブディレクターのダン・ピンチベックが今年の夏に退任した後もです。油井のホラーゲームの構築に没頭するのにそんなに時間を費やした後で、ゲームについてもThe Chinese Room全体の近況についてさらに聞きたいと思っていました。なぜなら、来年にはStill Wakes The Deepと待望の『ヴァンパイア：ザ・マスカレード – ブラッドラインズ2』の両方を発売する準備をしており、さらにその先のプロジェクトにも初期の作業を開始しているからです。

「過去4〜5年でスタジオはかなり成長しました。特にSumo Digitalが取得した後は」とThe Chinese Roomのスタジオディレクターであるエド・デイリーは認めています。「今では100人以上で、それに加えてSumoの残りのスタッフが私たちのゲーム制作のために追加の専門知識で手助けしてくれています。私たちは過去3年間に何をしてきたのか話せなかったので、急に思ってもないほどの成果を得ることになりました。

デイリーはさらに、「ダン[ピンチベック]とジェシカ[カーリー]がスタジオで作ったすべての素晴らしいゲームの作業がDNAとなっている」と付け加えました。「スタジオに参加した人々は、それらのゲームのファンであり、クリエイティブなアプローチを持っているために参加しました。だから、私たちはスムーズに進化していくでしょう。」

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スタジオのアートディレクターであり、現在は『Still Wakes The Deep』のプロジェクトクリエイティブディレクターを務めているジョン・マコーマックは、ピンチベックが彼にアイデアを持ち込んで話をしたことを覚えています。それは1970年代のスコットランドの油田施設を舞台にしたゲームのアイデアでした。「私はスコットランド出身の1970年代の人間として、これがどのように感じられるかをすぐに理解しました」とマコーマックは言います。

「スタジオとして、物語を異なる方法で伝えるために進化しなければなりません。『ウォーキングシミュレーター』の時代はクールだった…」

彼はさらに「スタジオとして、物語を異なる方法で伝えるために進化しなければならない」と続けます。「『ウォーキングシミュレーター』の時代はクールだった – これは再度やらないということではありません – ただし、ストーリー、設定、キャラクターがゲームプレイを決定するような場合、ゲームプレイの機会をさらに探求したいと思っています。一部の場所を歩きながらリミナルなホラーストーリーを語るのにあまりゲームプレイがなくても、油田施設のような状況では物語、設定、キャラクターがゲームプレイを決定します。」

では、なぜ1970年代のスコットランドの油田施設なのでしょうか？まず、油田施設は完璧な恐怖のリストを提供します。「頂上恐怖症、溺れること、閉所恐怖症、すべてのクラシックな恐怖症が油田施設に存在します」とマコーマックはチェックしながら言います。「そして、陸地からの距離があるため、通信が途絶えるとあなたは切り離されてしまいます。」スコットランドの油田施設はまた、イギリスのビデオゲームに通常は存在しない種類の声を聞くことができる舞台として機能します。『Everybody’s Gone to the Rapture』は、『The Archers』直伝の声がフィーチャーされていましたが、今回はそうではありません。

「イギリスに関するゲームでは、コックニー、田舎者、上流階級の紳士という3つの要素が一般的です。」とマコーマックは言います。それでも、『Still Wakes the Deep』は北部イングランドとスコットランドの様々な地域の人々の真の声と、主人公である中年のグラスゴーの電気技師カズ・マクリアリーに焦点を当てています。「彼はアクションヒーローではありません」。

「私たちはスカイ島、ダンディー、アバディーン、グラスゴー、エディンバラ、リバプール、バーンリー、ベルファスト出身の人々がいます。スコットランドの方言での言葉のつながりもゲームプレイに含まれており、先程のゲームプレイを見ていて、英国英語の字幕の追加は非常に便利でした。」とマコーマックは続けます。

「1975年は特に政治的であり、大きな混乱と騒動がありました。現在も続く一部の問題、例えば政府がコミュニティから資源を引き揚げることへの人々の反応や移民の問題なども含まれています。政治と階級は石油掘削所の労働環境の背景となっています。彼らの多くは産業行動について話しており、それを含めることは非常に重要です。」とマコーマックは付け加えます。

グラスゴー出身の彼自身、マコーマック氏はこのプロジェクトに情熱を持って取り組んでいるようで、これがただの怖いビデオゲームではないことを意味しています。チャイニーズ・ルームは現在、別々のチームで運営されており、マコーマック氏は『Still Wakes the Deep』の制作に協力しています。他のメンバーは『ヴァンパイア: ザ マスカレード – ブラッドラインズ 2』に取り組んでいます。

「私たちはプロジェクトのクリエイティブディレクターに移行しているのですが、これはある規模に達した時に必要なことだと思います。複数のゲームを同時に監督するのは厳しいものです。これは今年の興味深く成功した変化です。私たちは3つの進行中のゲームを持っており、それぞれ異なるクリエイティブディレクターが、クリエイティブ戦略の下で、世界とキャラクターを優先し、そしてそれを伝えるためのゲームプレイを考えています。」とデイリーは語ります。

その3番目のプロジェクトが具体的に何になるのかは、チャイニーズ・ルームにとってまだ早すぎる段階です。「まだ何かを始める段階に入っていると言っても過言ではありません。」とデイリーは興味を引かれました。「小規模で早期の段階なので、いつもの油田や吸血鬼の数年後に、さらに新しいものを見つけるのはエキサイティングです！」

「私は『スパイダーマン2』が好きですが、このゲームのビジョンを売り込むのは難しいです。」

スタジオにとって最近の別の変化は、Microsoftとの提携により『Still Wakes the Deep』をXbox Game Passで発売することです。チャイニーズ・ルームは自身の作品ができるだけ大きなオーディエンスに届くことを期待しています。早期のゲームトピックは既に期待を持たせています。「夏にXboxのショーに出たおかげで、発表は大いに盛り上がりました。新しいオリジナルゲームを宣伝するのは難しいですが、そのビデオが得た再生回数について聞くと、信じられないほどの数字です。もちろん、Game Passを使えば、たくさんの人々がゲームを遊ぶことができます。」

「これは『スパイダーマン2』ではありません」とマコーマックは笑いながら付け加えます。「私は『スパイダーマン2』が好きですが、このゲームのビジョンを売り込むのは難しいです。ですが、Game Passはそのきっかけになるものです。そして、Xboxのショーケースは大いに助けてくれました。…そこに挟まれた他のアイテムと一緒に、それは本当に目立ちました。ストリームやYouTube、Twitterが一斉に反応し、「何？」ってなっていました」。

誰が1970年代のスコットランドの油田についてのビデオゲームを作っているんですか？「私は匂いが覚えているんです」とマコーマックは言います。彼はグラスゴーの青春時代を回想しています。「衣服の感触を覚えています。部屋の真ん中にあるたばこの湿地帯、灰皿のブランド…」

ダリーが入ってきて、部屋の中の誰もが年を感じるような発言をします。「チームの一部はブライトンのアンティークショップに行って、これらの品物を探しています。みんながアンティークショップは19世紀のものを見つける場所だと思っていますが、ツイリーケーブルの付いた電話を見つける場所ですよ。」

私はブライトンの特定のアンティークショップについて言及しています。それは街の迷路のようなノース・レーンズから入る広々とした複数階建ての建物で、隣接する建物にまでターディスのように広がっているように思われます。

「私はいつもそこに入っています」とマコーマックは言います。「不思議なことに、私の11歳の息子はそれが大好きなんです。それはタイムトラベルのような感じなんですか？それはとても魔法のような場所ですし、実際にそうなんです。彼は完全に魅了されています。」来年、私は「Still Wakes The Deep」が私にとっても同じような感じになることを期待しています。イギリスのザ・チャイニーズ・ルームの長い旅は待つ価値があると感じています。