「MicrosoftがActivision Blizzardの買収で重要なFTCの訴訟に勝利」

Microsoft wins crucial FTC lawsuit in Activision Blizzard acquisition

マイクロソフトは、米連邦取引委員会（FTC）に対する重要な裁判で勝利し、Call of Dutyの製作者であるアクティビジョン・ブリザードを687億ドルで買収する道を開けました。

先週の法廷闘争は、FTCが調査を進める間、取引を一時的にブロックする差止命令を許可されるかどうかにかかっていました。しかし、実際には、このケースは取引の総合的な成功の可能性についての是非を問うための住民投票と見なされていました。

裁判での敗北は、マイクロソフトがWorld of Warcraft、Diablo 4、Candy Crushの製作者を買収する試みを水泡に帰すことになります。マイクロソフトは以前に認めていました。

今日の判決は、18日の締め切りまであと数日しかない中で、マイクロソフトが取引を成立させる可能性を劇的に高めるものであり、英国の競争と市場庁（CMA）がまだ反対を続けているにもかかわらず、さらなる希望をもたらします。

実際、今日のもう一つの重要な進展として、マイクロソフトの社長であるブラッド・スミスは、FTCの決定により、彼の会社とCMAが「訴訟の保留」が今や「公共の利益」であると合意したと発表し、マイクロソフト内でこの地域での突破口を期待しています。

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英国とマイクロソフトが交渉を再開

スミスは今日、ユーロゲーマーと共有された声明で、「今日のアメリカの裁判の判決により、私たちの焦点は英国に戻ります。CMAの懸念を最終的には同意しないものの、CMAが受け入れ可能な方法でそれらの懸念に対処するために取引をどのように修正できるかを検討しています。

「マイクロソフトとアクティビジョンは、訴訟の保留が英国の公共の利益となることに同意しました。」- ブラッド・スミス

「これらの提案に優先順位を付けるために、マイクロソフトとアクティビジョンはCMAとの合意に達し、訴訟を保留することが英国の公共の利益となるという共同の提出書を競争控訴裁判所に提出しました。」

マイクロソフトは以前に、今月後半からCMAの決定に対して長くて困難な道を辿ることになると述べていました。そのプロセスは数か月かかり、成功してもマイクロソフトはイギリスの以前に消極的だったCMAに再検討を求める権利を得ることになります。

CMAの判断により、イギリスは取引の評価において世界的な例外となりました。イギリスの政治家たちはそれについてあまり興奮していないようで、イギリスがまだ「ビジネスに開かれた国」と見なされているかについての質問が議員から提起されました。

Bloombergは先月、マイクロソフトが取引をブロックするためにアクティビジョン・ブリザードを英国から完全に撤退するなどの「極端な」選択肢を検討したと報じています。

具体的にどのような形になり、アクティビジョン・ブリザードのゲームが英国でどのように販売され、運営されるのかはまだ見えていません。しかし、FTCの今日の決定により、マイクロソフトは自国での成功を確信した後、取引を成立させるための努力をすることになります。

この取引に異議を唱えたもう1つの主要な規制当局であるEUの欧州委員会は、マイクロソフトが取引が進行するために行った譲歩に満足して、最終的に承認しました。

FTCのマイクロソフトに対する訴訟が失敗した理由

FTCの敗北は、いくつかの要因によるものと思われます。まず、裁判の文書によれば、FTCは、マイクロソフトがXboxを買収した後にCall of Dutyをプレイステーションのコンソールから引っこ抜く可能性があるという確率を、審理判事のジャクリーン・スコット・コーリーに説得することができませんでした。

「内部文書、メール、またはチャットに、マイクロソフトがCall of DutyをXboxのコンソールに限定する意図を否定するものはありません」とコーリー判事の判決は述べています。「FTCの行政手続きにおける広範な調査が完了したにもかかわらず、ほぼ100万の文書と30の証言の提出を含む中、FTCは、Call of Dutyをプレイステーション（およびNintendo Switch）で利用可能にするというマイクロソフトの公式なコミットメントに矛盾する文書を特定していません。」

この取引がソニーのビジネスに与える影響については、判事は、これがプレイステーションにマイナスの影響を与えるかもしれないが、必ずしもプレイステーションの所有者に害を及ぼすわけではないと判断しました。

「ソニーはこの合併に反対しています。その反対は理解できます」とコーリー判事の判決は続けています。「合併前、ソニーはActivisionに対して独占的なマーケティング権を支払い、ソニーはプレイステーションでCall of Dutyをマーケティングすることができましたが、Xboxが同じことをすることは制限されていました。合併後、統合企業（マイクロソフトとアクティビジョン・ブリザード）は、そのような制約に同意しないでしょう。」

「ソニーにとっては悪いかもしれませんが、Call of Dutyのゲーマーや将来のゲーマーにとっては良いことです。」- コーリー判事

「合併前、Call of Dutyのコンソールゲームをプレイしたいと思う消費者は、PlayStationかXboxを買わなければなりませんでした。合併後、消費者はクラウドを利用して、任意のデバイスでプレイすることができます。これには、おそらくNintendo Switchも含まれます。」

このケースのこの部分を要約すると、コーリー判事は、取引が「ソニーにとっては悪いかもしれませんが、Call of Dutyのゲーマーや将来のゲーマーにとっては良いことです」と結論づけました。

ゲームのクラウドストリーミングについては、イギリスのCMAが取引をブロックした原因となった問題であり、判事はMicrosoftの主張に納得しました。彼らは、Activision Blizzardの買収により、消費者により多くの選択肢を提供すると主張しました。

コーリー判事の判決には次のように記載されています。「この主張は、MicrosoftがFTCの苦情に対して五つのクラウドストリーミングプロバイダーとの合意を行ったことにより否定されます。合併前、Activisionのコンテンツはクラウドストリーミングサービスで利用できませんでした。合併後、Microsoftのクラウドストリーミングの競合他社のいくつかが、はじめてこのコンテンツにアクセスすることができるようになります。合併は、クラウドストリーミング市場において競争を増進するものです。」

全体的に、コーリー判事は、取引がゲーマーにとってより良い利益をもたらし、取引が成立する場合にはビデオゲームファン全体にとってもより良い結果になると判断しました。

「MicrosoftによるActivisionの買収は、テクノロジー史上最大と言われています。」とコーリー判事はまとめて書いています。「それは検証を受けるに値します。その検証は報われました：Microsoftは、Call of DutyをPlayStationで10年間、Xboxと同じ条件で提供することを公に、書面上、そして法廷で約束しました。彼らはNintendoとの合意を結び、Call of DutyをSwitchにも持ち込むことになりました。そして、Activisionのコンテンツをいくつかのクラウドゲーミングサービスに初めて提供するためにいくつかの合意を交わしました。」

「その理由から、本裁判所は、FTCがこの特定の業界のこの特定の垂直統合が競争を実質的に減少させる可能性を示す十分な証拠を示していないと判断します。むしろ、記録上の証拠は、Call of Dutyや他のActivisionのコンテンツへの消費者のアクセスが増えることを示しています。仮処分の申立てはしたがって却下されます。」

MicrosoftとActivisionが裁判所の決定を祝う

Xboxのボスであるフィル・スペンサーは、FTCの決定について、ツイッターを通じて発表された声明で「裁判所が迅速に私たちの側に決定してくれたことに感謝しています。証拠は、Activision Blizzardの取引が業界にとって良いことを示しており、FTCの主張は、コンソールの切り替え、マルチゲームサブスクリプションサービス、クラウドに関する現実に反映していないものです。」と述べました。

「この取引を発表してから、私たちはさらに多くのゲームをさらに多くの人々にさらに多くのデバイスで提供するという取り組みに取り組んできました。Activision Blizzardのゲーム、Xboxの独占タイトル、Game Passを利用できるプレイヤーを増やすために複数の合意を結びました。」

「世界中のプレイヤーがこのケースを注視していたことを知っています。私たちは、この旅を通じてプレイヤーのアクセスと選択肢を拡大するための取り組みに誇りを持っています。」とスペンサーは締めくくりました。

「法的システムが機能しました。」とActivisionの幹部であるルル・チェン・メセルヴィーは、今日の判決に対するツイッターでの反応の中で書いています。「公正で中立的な裁判所が、事実と法律に基づいてActivision BlizzardのMicrosoftとの合併について正しい結論に達しました。

「判事の判決は、市場リーダーを保護する代わりに、ゲーマーに利益をもたらし、競争を促進する取引を防止しようとするFTCのイデオロギーに基づいた試みを拒否しています。」