「ネオペット」は、暗号通貨による衰退後の「新時代」を約束したが、それは思わぬほど複雑な状況になっているようです – ゲームトピック
Neopet promised a new era after the decline of cryptocurrency, but it seems to have become unexpectedly complicated - Game Topic.
数年間の不安定な時期を経て、Neopetsは7月17日に新しい経営陣の下で再生計画を発表し、23年前のゲームの未来についてファンを興奮させました。
この発表は、Mediumの投稿を通じて行われ、人気のあるウェブベースのデジタルペットゲームに広範な変更が約束されています。一部の変更は経営レベルで行われ、以前のオーナーからの自己買収により独立スタジオとなったWorld of Neopia Inc.の新CEOが率いています。他の変更は、NeopetsのNFTやWeb3への関与、バグの問題、経済の苦境といったファンの批判に対する回答です。そして、World of Neopetsという今後のモバイルリリースのような全く新しい試みもあります。このモバイルゲームは、Neopetsの未来として位置づけられています。
しかし、これらのすべてがNeopetsにとって望ましい復活とは限らないとファンは懸念しています。
衰退するNeopets
1999年から続く人気のブラウザベースのゲームNeopetsは、COVID-19パンデミック中に一時的な復権を見せました。しかし、2021年にブロックチェーン上で動作する新しいNeopetsゲーム「Neopets Meta」を発表した後、新規プレイヤーと既存プレイヤーの双方に再び失望されました。Neopets Metaでは、プレイヤーはNeopets自体や「Pizzaroo’s Unique Pizzas」などのゲーム内のユニークなアイテムを獲得し、MagicedenやSolanartなどのマーケットプレイスで売買することができます。これらのマーケットプレイスは、NFTや他のデジタルコレクティブルの販売に使用されます。さらに悪いことに、Neopetsのブランドとゲームプレイは、特に子供たちを対象としたものであり、NFTや暗号通貨へのプッシュは特に悪質で懸念されるものです。
他のブロックチェーン関連の転換や取り組みと同様に、Neopets Metaの発表時には広範なファンから反発がありました。しかし、今月初めまで、Neopets Metaはそのフィードバックに応じて止まる兆しを見せていませんでした。今年初め、NeopetsはWeb3の有力なプレイヤーから400万ドルの資金調達を受けて、さらなる取り組みを進めました。
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一方、ベースのNeopetsゲームの他の側面は広範な修復が必要とされています。主要なNeopetsウェブサイトにリンクされたオンラインメッセージングフォーラムであるNeoboardsは、内容のモデレーションの問題に直面しています。ゲームの経済は、不正行為やボットアカウントによって引き起こされた広範な問題を抱えており、パンなどのアイテムはユーザーに数か月分の貯金を要求しています。
neopets economy reflecting the current US one with a monthly 2,000 neopoint stimulus and 33,000 NP bread pic.twitter.com/WUIReB6QEs
— ari 🪱 (@marrymearchie) December 22, 2020
また、過去数年間のゲームの構造やブラウザベースのゲーム全般には多くの変更があり、多くのページやゲームが単純に動作しない状態となっています。Mediumの投稿で述べられた声明によれば、同社は10年以上にわたり赤字経営をしてきました。そのような状況を考慮すると、Neopetsが急激な変化を求めたのも無理はありません。
Neopetsの新時代
前親会社のJumpstartの崩壊に続いて、Dominic Lawが会社の元最高メタバースオフィサーとしてNeopetsを独立開発者のもとに再編しました。新たな自由を手に入れたNeopetsチームは、独立スタジオとして初めて公開声明を発表しました。”Neopetsの新時代”と銘打たれたこの発表では、多くのプレイヤーの懸念に対応するため、ゲームに大規模な変更が約束されています。
まず第一に、物議を醸したNeopets Metaは閉鎖されます。声明に基づくと、Neopetsチームはプレイヤーのフィードバックと関与を見直した結果、この決定を下しました。また、ゲーム業界の他の有名プレイヤーがブロックチェーン関連の取り組みから手を引く傾向にあることも注目に値します。
発表以降、Neopets Metaのウェブサイトを訪れると、ブロックチェーンベースのゲームが終了することを発表する声明が表示されます。ただし、Neopetsチームは「これらのコレクションの所有権を抱えるWeb3コミュニティを引き続きサポートし続ける」と約束しており、既存の「デジタルコレクティブル」のコレクションは引き続きオープンマーケットで利用可能となります。したがって、興味を持つ人々は引き続きNeopetsのコレクティブルを購入、販売、取引することができます。
また、プレイヤーと開発者の間の将来の紛争を回避するため、Neopetsチームはコミュニティの参加と関与に重点を置くことを発表し、ジョン・レジェンドなどのブランドアンバサダーを迎え入れ、定期的なAMAを開催する予定です。
この声明からの最大の発表は、ワールド・オブ・ネオピア・インクがモバイルアプリ「ワールド・オブ・ネオペット」に移行することでした。ワールド・オブ・ネオペットは、ネオペットの過去の要素を取り入れたソーシャルライフシムゲームであり、将来的には新しいストーリーラインを含む新しいコンテンツが計画されています。オリジナルのブラウザゲームのファンは安心してください、Neopets.comは引き続きプレイとアクセスが可能です。
Mediumの投稿では、新しいネオペットのコンテンツ、アップデート、および新たに発表されたモバイルゲームのタイムラインやロードマップについては言及されていません。その代わりに、同じ週に新たに発表されるコンテンツのロードマップと、ネオペットに関する新しい中央集約のランディングページが後日公開されることが約束されました。
行方不明の地図
約束通り、新しいランディングページが公開されました。しかし、見た目は洗練されているものの、サイトは最初に約束されたほど完全なネオペットの情報ハブではないように見えます。例えば、サイトの「ニュース＆アップデート」ページは、ネオペットのプレイヤー向けの少数のガイドやヒント、および他のブログスタイルの投稿がリンクされています。特に注目すべきは、コンテンツのロードマップですが、公約された7月20日のサイトと同時に公開されるはずでしたが、4日後の現在でもこのセクションや新しいウェブサイトのどこにも見つかりません。古いネオペットのウェブサイトにはまだロードマップが掲示されていますが、2022年11月の日付が付いています。また、新しいウェブサイトの「ネオペットの新時代」の投稿には、「すべての計画の詳細については、新しく更新されたロードマップをチェックしてください」という文がありますが、リンクは何もありません。
新しいウェブサイトの未完成な側面の別の例として、ニュース＆アップデートセクションの一つのリンク「It’s Your Choice」があります。これはユーザーデータの収集に関する免責事項のようですが、どのようにしてユーザーがそのデータ収集の選択肢を利用できるのかについての情報は提供されておらず、テキストには文脈や導入がありません。このページは、わずかなページ上の見出しとサムネイルの組み合わせによって、あいまいな脅迫的（しかし滑稽な）トーンを持っています。
新しいウェブサイトでは、オリジナルのネオペットのウェブページ、およびブランドの3つのモバイルゲーム：フェアリーズホープ、アイランドビルダーズ、ワールド・オブ・ネオペットへのリンクがすべて存在し、目立っています。ただし、ネオペットのブランドのリフレッシュの重要な部分として議論されていたワールド・オブ・ネオペットは、完全なウェブサイトを持っていません。代わりに、プレイヤーをゲームの開発についての声明で迎えています。声明は、ニュースとアップデートについてはブランドの新しいランディングページをチェックするようプレイヤーに促す形で終わります。
ネオピアの未来
表面上は、ネオペットメタの閉鎖は、暗号通貨、NFT、またはWeb3のような物議を醸すメタバース志向のイニシアチブを含まない新しいネオペットのコンテンツを楽しみにしているファンにとって有望に聞こえるかもしれません。Mediumの投稿では、ネオペットの新しいCEOであるドミニク・ロウは、幼少期のお気に入りとの再接続に興奮している、と紹介されています。
それは今でも事実かもしれませんが、Mediumの投稿では、ロウのブランドとの関わりについて触れていません。2021年から2023年6月30日まで、ロウ（率いるネオペットチーム）は同社の最高メタバース責任者として勤務していました。さらに、ロウはLinkedInでWeb3に対する興味と興奮を表明してきたコメントもしています。これにより、ファンの中にはゲームの将来について心配する人もいます。
ネオペットの大きなリフレッシュについてさらに深く掘り下げると、Web3とメタバースのイニシアチブへのリンクがさらに現れます。今年初めにネオペットが受け取った400万ドルの資金は、「ゲームおよびブロックチェーンセクターの業界リーダー」からのものとして、Mediumの投稿でも同じ400万ドルが、親会社であるJumpstartが6月30日に閉鎖された後、ネオペットチームが自己買収するための理由の一部として引用されています。
投資家であるGameTopic Ventures、Blizzard Avalanche Ecosystem Fund、Hashkey Capital、IDG Capital、NetDragon Websoftは、すべてブロックチェーンに焦点を当てた組織です。GameTopic Venturesは、Neocollectiblesを交換するために現在GameTopicアカウントが必要なネオペットメタバースマーケットプレイスにも関与しています。GameTopic Venturesは、ユービーアイソフトやアタリと提携した他のブロックチェーンベースのプレイ・トゥ・アーンサービスにも投資しています。
Mediumの投稿や新たに独立した開発者が公開したさまざまな声明では、ネオペットブランド全体の現在の計画には暗号通貨やNFTは含まれていないと述べられていますが、Web3やブロックチェーンについては言及されておらず、ブロックチェーンにおけるNFTや暗号通貨に特化しない事業の可能性を残しています。
発表以来、多くのプレイヤーがメッセージボードやソーシャルメディアサイト、フォーラムに殺到し、自分たちの興奮とこのプラットフォームへの期待を表明しています。多くの人々は、この新しいリーダーシップの変化については慎重です。Redditユーザーのu/artisanal_doughnutは、これがThe Neopets Teamにとって最後の手段かもしれないと指摘しています。
GameTopicは、Web3ベンチャーへの参画と今後のブランドの関与について、World of Neopia Inc.にコメントを求めましたが、執筆時点ではまだ回答を受け取っていません。
結局のところ、ほとんどのネオピアンは同じ感じを共有しています。彼らは、モデレーションが行われていないフォーラムや高騰したゲーム内価格、壊れたミニゲーム、疑わしいマネタイズ手法を乗り越えて、以前のようにゲームを楽しみたいと願っています。ゲームの「新時代」のロードマップが欠落していることと、Web3がネオピアに再登場する可能性があることから、プレイヤーたちが考えているよりも、ゲームの未来は明るくないかもしれません。
Charlie Wacholzは、GameTopicのフリーランスライターです。
