「ソニーが新しいMMOサーバーテクノロジーの特許を申請」
Sony applies for new MMO server technology patent.
ソニーの最近公開された特許出願書によれば、同社はMMOゲームのための大規模なオンラインサーバーを維持するための新しい技術の開発に興味を持っていることがわかります。ソニーは以前にいくつかのMMOを開発・発売してきましたが、それから10年以上が経過しています。
ソニーは多くの愛されるビデオゲームを作ってきましたが、MMOジャンルにおいては強力な存在感を持っていませんでした。2004年に同社はジャンルを定義したMMO「EverQuest」の続編である「EverQuest II」をリリースしましたが、それは成功とは言えませんでした。2011年には「DC Universe Online」を子会社のSony Online Entertainmentの下で共同出版しました。2015年に親会社はSony Online Entertainmentを独立投資家に売却し、スタジオはDaybreak Gamesとして再ブランド化しました。ソニーから切り離された今でも、Daybreakはこれらの古いMMOをサポートし続けていますが、EverQuest IIに課金要素を追加しようとしたことで論争を引き起こしました。
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しかし、今年4月に元々提出された最近公開された特許出願書は、ソニーがMMOジャンルに再参入しようとしている可能性を示唆しています。この特許は「MASSIVE MULTI-PLAYER COMPUTE」というタイトルであり、オンラインゲームのためのリソースの割り当てに関する新しい方法とシステムを記述しています。具体的には、特許技術は、ゲーム世界の同一エリアに多くのプレイヤーが入る際にMMOサーバー上の計算能力の割り当てを改善することを目指しています。現状では、高いプレイヤー人口はMMOサーバーを圧倒することがあり、サーバーロードをより効果的に管理することができる技術はジャンルにとって大きな進歩となるでしょう。
特許の中心的な主張は、ソニーの新しい技術がどのように目標を達成するかを概説しています。これは、ゲーム世界のどの場所にプレイヤーが特定の時間に集中するかを予測し、事前にその場所に計算リソースを割り当てる方法に帰結します。言い換えれば、サーバーは常にゲーム世界の人口が最も多い部分にリソースを集中させることになります。特許の主張は、プレイヤーが集中する場所を予測するために使用されるいくつかの要素についても説明しており、特定のエリアで発生するタイムドチャレンジ、異なるプレイヤー人口の地域ごとの地域時刻、および特定のイベントやゲーム地域の相対的な人気度などが考慮されるでしょう。この最後のポイントは、Final Fantasy 14などのMMOが人気のある場所でサーバーロードの問題を抱えていたことに関連しているかもしれません。
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申請書自体は何も証明しませんが、最新のソニーの特許は、同社がMMOジャンルの探求を考えている可能性を示唆しています。そうした計画は、ホライゾンシリーズのマルチプレイヤースピンオフの噂と関連しているかもしれません。その鮮やかなポストアポカリプス世界を舞台にした本格的なMMOの可能性をもたらすかもしれません。最終的には、「Massive Multiplayer Compute」特許はまだ申請プロセスの最中であり、ファンはそれが具体化するかどうかを見るためにさらにしばらく待つ必要があるでしょう。
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