「スターンのヴェノムピンボールマシンは、ピンボールの次の進化形です」
Starne's Venom Pinball machine is the evolution of pinball.
ピンボールは1600年代のフランスまで遡る歴史を持っています。数世紀にわたり、ゲームは確かに進化してきましたが、基本的なメカニクスとゲームプレイはほとんど変わっていません。スコアリングピンに当てて、チュートを通して金属のボールを打ち、最高得点で究極の勝者を目指します。しかし、トップのピンボールマシンメーカーであるSternは、最新作「Marvel’s Venom」でゲームを新たなレベルに引き上げようとしています。
このピンボールマシンは、マーベルのコミックの敵キャラクターを基にしており、サンディエゴ・コミコンで発表されました。通常のピンボールファンが期待するものとはかなり異なるプレイスタイルです。通常のピンボールの要素に加えて、ハイスコアリストにランクインするか無料ゲームを獲得することよりも目標があります。代わりに、進行があるピンボールマシンで、倒すべきボスやセーブ機能、さらにはアンロック可能なプレイヤーキャラクターもあり、再プレイ性が高まっています。
これらの機能の主な役割を果たしているのは、Stern Pinballアプリです。ユーザーはInsider Connectedアカウントに登録し、そのアカウントをマシン内のQRコードスキャナーを使って現代のSternマシンと同期させることができます。これにより、ゲームの進行状況の保存やアンロック可能なキャラクターへのアクセスが可能になります。また、ハイスコアもトラッキングされ、自宅にマシンがない場合には商業地域の近くにあるSternマシンの場所を見つけるのにも役立ちます。
Stern Pinballのマーケティングディレクターであるザック・シャープ氏は、GameSpotに対して、VenomのInsider Connected機能のようなテクノロジーがピンボールの未来であると信じていると語っています。
彼は「Insider Connectedの力、そしてそれがピンボールの未来であるということは、ピンボールマシンで実現できることの幅を広げるのに本当に役立ちます」と説明しました。「ゲームの進行状況を保存できるようにすることで、誰にでもよりアクセスしやすくなります。ピンボールががっかりする経験になるとは言いませんが、３ボールをプレイしてゲームが終了すると、また最初からやり直すことになります」。
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また、シャープ氏は、クラシックなピンボールでも楽しめると付け加えましたが、Sternはこれらの新しい進歩により、Venomマシンと出会った誰もが繰り返しプレイすることを望んでいます。
彼は「進行状況を保存し、レベルアップできます。ゲームの中で追加のレベルを達成しやすくし、どんな人にとってもアクセスしやすく、利用しやすくしています」と述べています。それを考慮に入れると、ゲームを進めながら徐々に障害物を乗り越える方法でユーザーが何度もプレイしたくなるような方法を見つけることは理にかなっています。なぜなら、コインを入れるために地元のアーケードにいない場合でも、Insider Connectedの機能が付いていれば、戻ってくる価値があるかもしれません
このように、ピンボールの遊び方が変わるにつれて、ゲームの進行状況を保存し、さまざまな障害物を乗り越えることが求められるようになりました。70年代、80年代、90年代のビデオゲームアーケードで定番となっていたこのゲームは、バーケードでも人気がありますが、最近では別の大きなハードルを乗り越えています。
シャープ氏は「特に次世代と一緒に成長している人々にとって、家庭でピンボールを楽しんでいます」と述べています。「自宅にピンボールマシンを購入する人が増えています。映画館やゲームセンターで見つけるだけではないのです」
それを念頭に置いて、Sternはユーザーがゲームをゆっくり進めながら何度もプレイしたくなるような方法を見つけることは理にかなっています。なぜなら、コインを入れるための地元のアーケードにいない場合でも、より深いゲーム体験を提供し、興味を引くような挑戦を提供することで、時間をかけて戻ってくる価値があるのかもしれません。
結局のところ、普通のヴェノムではなく、信じられないほどのハルクにヴェノム化したバージョンでプレイする理由は何でしょうか？まず、プレイヤーは4つのキャラクターオプションを与えられます。それらは4つの異なるスパイダーマン中心のキャラクター（ピーター・パーカー、グウェン・ステイシー、フラッシュ・トンプソン、エディ・ブロック）で、エイリアンのシンビオートをホストすることができます。しかし、ゲームをクリアするためには、3つの追加キャラクターを目指す必要があります。先述のハルク、ヴェノム化されたキャプテン・アメリカ、そしてヴェノム化されたウルヴァリンです。
それぞれのキャラクターには、ゲームプレイ方法が変化する独自のボーナスがあります。時には小さな変化であり、時にはより大きな変化です。たとえば、ヴェノムのテーブルのプレミアム版と限定版では、実際のプレイフィールドの構造が変わることがあります。プレイヤーによって、テーブル上の特定のランプが高さと方向を変え、新しいゲームプレイ方法が開放されます。時にはゲームをプレイするのが難しくなるかもしれませんが、成功すればより良いボーナスを得ることができます。
すべてを考えると、ヴェノムはスターンにとって大きな進歩の一歩のように見えます。同社はこれまでにもティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ、ジェームズ・ボンド、さらにはスター・ウォーズ：マンダロリアンなど、IPベースのピンボールマシンを作り続けてきました。ヴェノムでは、会社はピンボールの新しい遊び方を見つけたようです。そして、幸いなことに、シャープ氏はピンボールゲームで「可能な限りの境界を押し広げ続ける」と述べており、同社の革新の目標を遅らせることはないようです。ここで、熱心なピンボール愛好家がこの旅に同行する意志を持っていることを願っています。
