「イギリス図書館の新しいファンタジー展は、いかにファンタジーが重要かを私に教えてくれましたね」
「イギリス図書館の新しいファンタジー展は、どのくらいファンタジーが大事かを私に学ばせてくれましたよ！」
これは奇妙かもしれませんが、自分の好きなものがスポットライトに浮かぶのを心配しています。だって、それらが真剣に受け止められず、それに対する思いが揺らげられるのではないかと心配するからです。ポテンシャルな嘲笑の中で自分の脆弱な部分をさらすのは好きではありません。実は、数年間にわたって「それは珍しいね」という発言で私の仕事に対して嘲笑を浴びせられ続けましたので、もう十分です。だから、新しいファンタジー展示会に行く際には、どういう印象を受けるのか、ファンタジーはどのように受け入れられるのかを心配しました。イギリス図書館の新しいファンタジー展示会、「ファンタジー：想像の領域」という名前ですね。
実は、私はファンタジーが大好きです。小さい頃からずっと好きで、湖の底に街を発見する少年の物語を読んだ時から夢中になりました。彼は寝ている間、その街が自分を呼んでいるのを聞いていたのか何かで、ある日潜って見つけ出しました。そして、人々がそこに住んでいました！その全てが私を驚かせました。本がそんな風に現実からぶれることがあるなんて知りませんでした。今もまだ、私の頭がそれを理解しようと伸びているような感じさえします。そして、その本は私の中に何かを引き起こし、それ以来ずっと続いています。
しかし、ファンタジーは私にとって常に比較的プライベートなものでした。なぜなら、育っていく過程で私の周りにはファンタジーに興味を持つ人はいなかったからです。私の家族も興味がなかったし、まあ、正直に言えば、父の『ホビットの冒険』や『ロード・オブ・ザ・リング』の本は持っていたんですけど、彼がそれらに手を出したり、他の種類のファンタジーに興味を示したりするのを見たことがありませんでした。彼は伝記を読んでいました。そして、私の友達もファンタジーには興味がなく、私が一生懸命誘ってもダメでした。何年も前にEurogamerに入社した時も、ファンタジーに興味を持っている人は誰もいませんでしたが、今は変わりました。だから、自分の中にしまっておくようにしました。秘密にして、守りました。
それなので、私はこのファンタジー展示会には多くの人が来るとは思っていませんでした。多くの人がファンタジーに興味を持っているとは思っていませんでした。リアルな意味での展示会を催すほどファンタジーは真剣なものなのか、私はあまり思っていませんでした。エルフやゴブリン、魔法やドラゴンが登場するからです。バーティが好きな愚かな物語です。誰がそんな馬鹿なものを見るのかなって思っただけです。
それなので、展示会に入った時の私の顔を想像してみてください。そこにはたくさんの人がいました。とても人気がありました。そして、私と同じような人だけでなく、若い人もいましたし、年配の人もいました。黒人もいれば、白人もいました。そして彼らはみんな、まるで正式な展示会のように、非常に真剣にピクシーグラスケースの中を覗き込んでいました。そう、それはまさに本物の展示会についてのものでした。私は驚きました。
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次に実感が襲ってきたのは、展示物を見て回り始めた時でした。展示会はいくつかのセクションに分かれており、ファンタジーの種類ごとに順番に体験できます。順番は次の通りです：童話と民間伝承、叙事詩とクエスト、奇妙で不思議なもの、そしてポータルと世界。最初に童話と民間伝承について感じたことは、私が見た日付です。入ってすぐに、バーナード・スレイが1918年に描いた素晴らしい長いテーブルの「フェアリーランドの古地図」が迎えてくれます。これはかなり昔の話ですね。でも、そこにはパーシー・ビッシュ・シェリーの「クィーンメイブ」があり、彼の隣には17世紀にロバート・カーク牧師が書いた「シークレット・コモンウェルス」があります。これは彼が彼の教区民の妖精に関する信念を記録した本で、素晴らしいアイデアですよね。そこには、崩れかけた14世紀のホメロスのイリアスもあります。
しかし、私が感銘を受けるのは古さではなく、ファンタジーが何百年にもわたって社会に欲されてきたことに実感することです。本があるところ – 特に今回紹介した本たちのような有名な本 – それを保存する価値があると思える本があるということは、それを読みたいという需要があったことを意味します。だから私だけではなく、今だけのことではなく、人々はずっと昔からファンタジーに興味を持っていたのです。
実際には、もし「イリアス」を考慮に入れると、もしくは本当に遡ると「ギルガメシュの叙事詩」を考えると、おそらく永遠に存在していると言えるでしょう（ただし、自分の物語を「叙事詩」と呼ぶことは少し気取っていると思いませんか？）。これらは何千年も前のものです。それ以前は物語の伝統が口承文学として存在し、信仰体系や民間伝承に関連づけられる物語もあるので、人類の始まりまでさかのぼるかもしれません。それは本当に興奮することです。つまり、ファンタジーは人類と密接に結びつき、その形を持っているだけではなく、飽きることなく物語を語り続けることができるということです。完璧ですね！
では、なぜ私たちはファンタジーにいつも戻ってくるのでしょうか？私にはいくつかの理論があります。まず、ファンタジーはとてもエキサイティングで、ファンタジーの世界に逃げ込むことが心地よいからです。しかし、そしてここに真の理由があるかもしれませんが、現実世界よりも困難なテーマを探求するための安全な場所を提供してくれるからです。アメリカの作家ヴィクター・ラヴェルや他の人々が展示中のトークン映像で言っているように、ファンタジーの世界で困難なトピックを人々に考えさせることは、現実世界で提示するよりもずっと効果的です。
同じことはゲームにも言えると思います。私たちがプレイしたゲームの倫理が私たちの心にどのような影響を与えたのかをよく考えます。これまで数年間にわたって、私は数多くの倫理的なジレンマを解決しなければならなかったおかげで、親切でより意識的になったでしょうか？もちろん！ただし、それらのほとんどを暴力で解決したのではないでしょうか？おっと！悪い例ですね、次に進みましょう。でも、ゲームについて話すと、私が心配していたのは、出展物に対するゲートキーピングの問題でした。イギリス図書館が示す唯一の受け入れ可能なファンタジーが、古くて陳腐なものであるとされるのではないかと心配していました。しかし、キュレーターたちはその心配をよく理解していて、そうではありませんでした。
確かに、イギリス図書館は膨大な収集資料を持っているので、書籍に重点を置いています。それは当然です。明らかに、書籍がスターです。しかし、それだけではありません。ゲームもあります。たった1つの象徴的なゲームだけではなく、多くのゲームがあります。ダンジョンズ＆ドラゴンズやウォーハンマー、The Elder Scrolls 5: Skyrimなど、明らかな選択肢だけでなく、予想外だったPlanescape: TormentやFallen Londonなどもあります。壁面にはDark Souls 3の巨大なプロジェクションがあり、図書館にはブラウニーポイントが入ります。さらに、LARPやファンフィクションのコーナーやMagic: The Gatheringのカードの壁さえもあります。
漫画もスペースが与えられています。私は自分の持っているWicked + The Divineコレクションを見つけて、自分の好みに非常に満足しました。Neil Gaimanも大いにフィーチャーされています。Welcome to Night Valeのポッドキャストのディスプレイもあります。明らかなテレビや映画へのオマージュに加えて、これらすべてを見ると、私が感じるのは、オリジナルのDark Crystal映画の衣装を見ているカップルが、最近のNetflixのDark Crystalシリーズは過小評価されていると言っているとき、私も同じ意見だということです。大声で同意して彼らの会話に巻き込もうとする危険を冒すことはせず、結局、ここは図書館ですからやめておきました。しかし、私はとても理解されているような気持ちになりました。自分が所属していると感じました。ホメロスの「イリアス」とトールキンの「指輪物語」といった伝説的な作品と並べて、自分が好きなものを見ることができるのは、とても励みになることです。
展示会で一番興味深いのは、作家たちのノートブックです。彼らのノートブックには訂正や落書き、スケッチがたくさんあります。素晴らしいのは、どれも特筆すべきものではないということです。見ている人が知らなければ、ただの無駄なメモと思うでしょう。しかし、その物語の結末を知り、展示物に詳しい人々にとっては、個々の創造プロセスを垣間見ることができるのです。
例えば、アーサー・C・クラークのノートブックで「地海の魔法使い」の物語を形作っている様子を見ることができます。私はその本が大好きで、自分のファンタジーの嗜好にも大きな影響を与えました。私の腕にはそれを参考にした影のような怪物が刺青されています。しかし、このノートブックは私自身のものかもしれないほど特筆すべきではありません。それこそが魅力です。ここでは、クラークがアイデアを形にし、自問自答しながら絞り込んでいく様子が垣間見えます。これは非常に人間的です。そして、ここを見てください：『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』のとてもいい加減な脚本（ちなみにトマス・マロリーの『アーサー王の死』の隣にあります – 彼がそれをどう思ったのか想像してみてください）。私は復号化方法を知りません。しかし、ここには想像力が紙に噴出される様子が詰まっています。星の形成がざっと垣間見えるのです。
『ファンタジー：想像の領域』を巡っていると、私自身の一部となったものがどんどん見えてきます。また、ここに展示されたものを見て、それぞれのインスピレーションのつながりを結ぶことができるのも面白いです。例えば、前述したスザンナ・クラークの『ピラネジ』は、実際のピラネジの幻想的な建築スケッチブックの隣にあります。それが彼女のアイデアの源だったのです。また、以前も触れたロブ・カーク牧師の『シークレット・コモンウェルス』は、フィリップ・プルマンが彼のダスト三部作の一つに使ったタイトルと同じです。彼はきっとそれに触発されたのでしょう。私は展示会の隅々を回りながら、これらの小さな発見にワクワクしています。
この展示会はそれほど大規模ではありませんが、ざっと1〜2時間はかかるでしょう。もちろん、見学に飽きることなく展示物を堪能する時間があれば、それ以上かかるかもしれません。そして、その後の魅力的なショップで自制心を保つ時間も追加されます。しかし、この展示会ではすべてを網羅しようとすることは絶対にありません。なぜなら、それは不可能だからです。そして、徹底的に網羅的にするなら、何を選び、何を選ばないかを決めることはできないでしょう。この展示会は、ファンタジーが私たちの生活に果たしてきた役割、そして私たちが語り継ぐ物語の種類を広く眺めるものです。そして、私がその展示会で好きなこと、愛していることは、ファンタジーがどこにでもあり、誰にでも向けられているということを示していることです。おそらくこれからは、私のファンタジーへの愛を内に秘めることはないでしょう。
ファンタジー：想像の領域は2024年2月25日まで開催されています。チケットは15ポンドです。オンラインでは購入できません。なぜなら、イギリス図書館のウェブサイトがまだ復旧しておらず、数週間前にサイバー攻撃を受けたためです。ただし、建物は営業しており、当日直接現地に行って入場することができます。なお、カードマシンは動作していないため、現金が必要ですが、向かいにあるセント・パンクラス駅に現金自動預け払い機がありますのでご注意ください。
