『The Expanse A Telltale Series』レビュー – 重要な選択肢
The Expanse A Telltale Series - Review of Crucial Choices
[編集者の注：このレビューは、The Expanse：A Telltale Seriesのエピソード1、2、および3を網羅しています]
The Expanse：A Telltale Seriesの最初のエピソードを起動して数分以内に、生死をかけた選択肢の連続に直面することになります。最初は些細な選択肢に思えるかもしれませんが、ほぼすべての選択肢が画面の左上隅に「[キャラクター名]がそれを覚えている」と表示され、その選択肢が数エピソード後にどのような結果をもたらすのかを考えさせられます。このような物語の選択と結果は、Telltaleのブランドの特徴であり、初めて見る人はThe Expanseをこのスタジオの以前のゲームのクローンと間違えるかもしれませんが、これは真実からは程遠いものです。
よく見ると、Life Is Strange：True Colorsを開発したDeck Nine Games（このプロジェクトの共同開発者である）が、標準的なTelltaleのフォーミュラに新たな次元を追加していることが明らかになります。The Expanseでは、プレイヤーは三次元のゲーム環境を自由に探索することができます。これはTelltaleにとって初めての試みであり、以前のゲームはほとんど探索や自由な移動の機会がありませんでした。
この標準的な三人称視点への変更は、特にゲームの大きな詳細な環境を考慮すると、没入感に驚くべき効果をもたらします。カミナ・ドラマーの内なるモノローグを聞くことができる能力は、ショーでは決して見ることのないものですが、プレイヤーとゲームの主人公とのつながりを作り出す大きな役割を果たしています。テレビ番組では、ドラマーは非常に隠遁的であり、滅多に自分の感情を口にしません。彼女の内なる思考を聞かせるという決定は大胆な選択ですが、ゲームの素晴らしいストーリーテリングとドラマーの声優の演技のおかげで非常にうまく機能しています。
カラ・ジー（The Expanseテレビシリーズでドラマー役を演じている）が再び役を演じ、ジーの力強く感情的な演技がすべての違いを生み出します–彼女なしでゲームを想像するのは難しいです。テレビショーとは異なり、TelltaleのThe Expanseでは、ドラマーの物語の前日譚として機能し、テレビショーの出来事の前にドラマーの人生がどのようなものだったかを詳しく描いています。オブジェクトとのやり取りは、ドラマーが手元の問題について声に出して考えを共有することになり、これはショーに詳しくないプレイヤーにドラマーを紹介するための優れた方法です。
もちろん、ゲームにはアーテミスというスクラッパーシップの乗組員としてドラマーと共に勤務する新しいキャラクターグループも登場します。荒々しい年配のパイロットであるカーンから、モロゾフ兄弟の対照的な性格であるアーレンとレイエンまで、Telltaleのキャラクターは真に信じられるように感じられます。これらのキャラクターに対するあなたの意見は物語が進むにつれて激しく変わるでしょうが、常にこれらのキャラクターが特定の方向に成長しているように感じられるため、信頼できる仲間と暴走する危険人物の間を行ったり来たりすることはありません。これは、以前のTelltaleのゲームの脇役キャラクター（例：The Walking Deadシリーズのケニー）とは鮮明な対照をなしています。彼らは頻繁に「助けになる仲間」と「プロットが驚きが必要な時にランダムに私に敵対する自己中心的なばか」という間を行ったり来たりしていました。
TelltaleのThe Expanseはテレビシリーズの前日譚であるため、ドラマーはアーテミスの船体よりも厚いプロットアーマーを持っていますが、彼女の仲間のクルーはそう幸運ではありません。最終エピソードの終わりには、ドラマーの選択によって、クルーのメンバーがドラマー以外生き残らない場合もありますし、全員が救われる場合もあります。5つのエピソードしかない（秋に第6のDLCエピソードがリリース予定）にもかかわらず、ゲームのキャラクターは魅力的で信じられるものであり、プレイヤーはすぐに愛着を持ちます。そのため、彼らのうちの一人を救えなかったときには、より一層衝撃的な結果となります。
自由に移動し探索する能力に加えて、The ExpanseとTelltaleの以前のプロジェクトとの最も注目すべき違いは、より高品質なアニメーションです。Deck Nine Gamesの印象的なビジュアルに対するコミットメントは、ゲームの最初の数分で明らかになります。Telltaleの以前のゲームのカートゥーン風でスタイリッシュなキャラクターデザインではなく、The Expanseはよりリアルなグラフィックスと、おかしなアニメーションを隠すために常にクローズアップショットに切り替わるカットシーンを誇っています–主に私のプレイ時間では、隠す必要のあるおかしなアニメーションはありませんでした。カットシーンは非常に詳細であり、カットシーンの外でも、ゲームの内部環境は生活感に満ち、活気があります。一方、宇宙の真空で行われる外部環境は、The Expanseというフランチャイズにふさわしいほど巨大に感じます。
ゲームの最大のビジュアル的な成功は、間違いなくキャラクターのフェイシャルモーションキャプチャとアニメーションです。以前のTelltaleゲームでは、顔の表現に苦労し、キャラクターが硬直して奇妙に見えることがよくありました。しかし、Deck Nineのアニメーションは滑らかでリアルであり、キャラクターたちはしばしば知っているような表情を共有しており、何を考えているのか、またはドラマーとの短いやり取りが体の言語と表情だけで成り立っていることがあります。これらの瞬間のポジティブな効果は大きいです。すべてのカットシーンのすべてのフレームは目的を持って実行され、キャラクターたちの愛すべき（そして時には嫌いな）個性と開発者の映画的なカットシーンを作り出す意欲のおかげで、ゲームをプレイしているだけでなく、テレビ番組のエピソードを演出しているような感覚になります。
しかし、このゲームの最も強力な特徴の1つは、何よりも、独自に立って存在できる強力なストーリーを通じて目標を達成していることです。一部のカットシーンでは、セリフの間に不自然な間や一時停止がありますが、これは稀な出来事であり、NPCがあなたに対して3分間もの長い説明を吐き出すことはありません。これは大きなプラスポイントです。対話と行動の両方において、ドラマーはほとんど常に2つの選択肢に直面しますが、驚くほど、これらの選択肢は「良い」か「悪い」の二者択一の選択肢のように感じられません。ドラマーは単に良いか悪いか、反逆者かパラゴンかではありません。彼女は生涯で非常に困難な決断をしなければならなかった女性です。あなたが環境に関する手がかりを見つけるまで、一方の選択肢が明らかに「正しい」選択肢であるような選択肢に出くわすことはまれです。
[カットシーンは]目的を持って実行され、キャラクターの愛すべき（そして時には嫌いな）個性と開発者の映画的なカットシーンを作り出す意欲のおかげで、ゲームをプレイしているだけでなく、テレビ番組のエピソードを演出しているような感覚になります。
ゲームの物語の進行にはさまざまな対話の選択肢が関わっていますが、The Expanseは「見せること」を重視する方針を厳守しており、環境的なストーリーテリングを使用して、戦利品が得られない場合でもゲームのレベルを探索するのが楽しいものにしています。常に周りを見る価値があります、特にArtemisに乗っている場合は。実際、Artemisこそが最も見るべき場所です。ドラマーが調査できるオブジェクトはしばしば役立つ手がかりを明らかにするものであり、困難な決断を容易にすることがあります。ドラマーが壁に汚されたポスターに気づいた場合、次に調査すると、それに追加の落書きが追加されているかもしれません。彼女が乗組員の居室の安全でないアイテムにコメントし、後で戻ると、それはおそらく重力の影響で床に転がっていることがあります。
残念なことに、ゼロ重力の移動はゲームの最大の欠点です。視覚的には美しくリアルに見えますが、実際には、ドラマーの宇宙服のスラスターを使用すると、疲れたカメとほぼ同じ速度で宇宙の果てに浮遊してしまいます。スーツには遅いと少し遅いという2つの速度があります。巨大な船の墓場でサイドクエストのアイテムを探している時、戻る必要があることに気づいた時、自分の足跡をたどるのにかかる時間の多さにイライラすることでしょう。宇宙にあまりにも遠くまで漂ってしまうと、安全地帯から離れていることを通知するメッセージが表示されます。これに加えて、ドラマーがゲームの初期段階で探索しなければならない暗くて混乱しやすい場所と組み合わせると、いくつかのレベルは必要以上にイライラするかもしれません。
もう一つの弱点は、コレクタブルのメカニックです。ゲームを進めるにつれて、廃墟船から回収されたさまざまな貴重品を集めることができます。ドラマーはしばしばアイテムが何であり、どのNPCクルーメンバーがそれを役立てるかについてコメントします。しかし、これらのアイテムを見るためのインベントリは存在せず、誰かにそれらを渡す機会もありません。それらが完全主義者に何かを与えるためのものなのか、それともプロットに実際に影響を与えるのかは非常に難しいです。心配する必要がある主なコレクタブルは非常に明白です。それらはゲームのミッションログでサイドクエストとして表示され、回収した戦利品とは別の場所に配置されています。最大の問題は、各レベルには終わりのないポイントがあることですが、それが具体的に何をトリガーするのかは明確ではありません。たとえば、第2章では、メインクエストは3つの燃料源を見つけることを求め、特定のキャラクターにとって重要な追加アイテムを持つ2つのサイドクエストも与えられます。しかし、サイドクエストのアイテムを見つける前にメインクエストを完了すると、すぐにカットシーンに投げ込まれ、エピソードを再起動しない限り、探索を続けることはできません。メインクエストを完了した後に出発する準備ができているかどうかを尋ねる単純なプロンプトがあれば（メインクエストはしばしば複数のステージで構成されているため、終わりがどれくらい近いかを判断するのも難しい）、この問題は即座に解決されるでしょう。
それでも、このゲームは他のあらゆるカテゴリーで輝いています。開発者たちがなんとか実現した特に印象的なことは、プレイヤーがどのような選択をしても、ドラマーの言動が信じられるものになっていることです。宇宙遊泳中に無実の男性の足を切断したり、トラブルメーカー（つまり、宇宙服なしで開いたエアロックから投げ出すこと）を「宇宙に投げる」ことを決めたりする場面でも、ドラマーはあなたが選んだオプションを彼女らしいキャラクターで実行します。ドラマーの対話選択肢は通常2つだけですが、これらの選択肢はほぼ常に信憑性があります。対話選択の説明は短いですが、『The Expanse』はプレイヤーに誤解を招くような説明に基づいて対話の選択肢を選ばせることはありません。ドラマーは意図しない言葉を突然口走ることはありません。RPGの対話選択肢が短すぎたり曖昧すぎたりすると、「そんな風に言うつもりじゃなかった」と思うことがよくありますが、『The Expanse』はそれを避けています。
このゲームの執筆は、疑いの余地なく最大の強みです。俊敏な返答からユーモラスに書かれたデータパッドのエントリーまで、あなたは大笑いするでしょう。しかし、テレビ番組や書籍シリーズと同様に、ゲームのユーモアは緊張感のある瞬間に自己意識的なジョークを投げ込む必要はありません。むしろ、コミックリリーフに関しては完璧なバランスを保っています。適切な場面では軽妙な瞬間がありますが、重要なシーンも一息つく時間が与えられます。また、ドラマーとマーズの船のメカニックであるマヤ・カスティーヨの間の化学反応は、彼らが出会った瞬間から感じられます。最終的に、ドラマーが彼女との関係をロマンチックに追求するかどうかはあなた次第です。そして、ゲーム内でロマンスの対象となるNPCはマヤだけなので、彼女を追い求めることは避けられないでしょう。ほとんどのRPGでは、ロマンスと生存は本質的に結びついていません。しかし、『The Expanse』では、ロマンスはそれが現れる瞬間から道徳的なジレンマです。アルテミスは小さな船です。だから人々はそれに気づくでしょうし、クルーのメンバーはマヤに対して特別な扱いがされているとほのめかすことがよくあります。この潜在的なロマンスからは他の現実的なジレンマも生じます。マヤのロマンチックなアプローチに対して反応しなければ、そのチャンスは永遠に失われるのでしょうか、それともドラマーにはもう一度行動する機会があるのでしょうか？この一つの関係に焦点を当てることで、ゲームは道徳と論理の問題を提起する余地を自らに与えています。マヤの存在だけでも、それが運命に書かれていると思うかもしれません。もしかしたらそうかもしれませんが、ゲームの雰囲気は常にドラマーの行動がゲーム全体に蝶の効果を及ぼすことを思い出させます。ほとんどのRPGの主人公が直面する最大のロマンチックなジレンマは、どのNPCを口説くかを選ぶことです。しかし、『The Expanse』はもっと良い、より興味深い質問に答えさせます。ただ「彼女に興味があるか？」というだけでなく、「今、これは良いアイデアだろうか？それ自体が良いアイデアだろうか？」という問いかけです。
Telltaleの『The Expanse』は、物語のデザインのマスタークラスであり、何度もプレイすることで、選択肢のほとんどが独自の結果をもたらすことがわかります。『The Expanse』は、プレイヤーが常に選択をし続けているが、そのうちの数つだけが実際に重要なものであるという選択肢の幻想を提示しません。むしろ、環境の手がかり、微妙な表情の動き、他の非言語的なヒントを巧みに利用して、あなたが自分の疑問に答えを見つけることを可能にします。情報を教えてくれる対話ではなく、あなた自身で答えを見つけることができるのです。バージルという船の秘密の医師についてもっと知りたいのか、カーンのバーベキューソースを盗んだのは誰なのかを知りたいのか、Telltaleの『The Expanse』は一つも見逃さず、ひとつも結びつかないままにしません。
それ以上に、The Expanseは私がThe Walking Dead Season 1以来、Telltaleのゲームで探していたものを持っています: 魂です。キャラクターは使い捨てのように感じず、死は避けられないようには感じず、幸せはゲーム・オブ・スローンズやザ・ウォーキング・デッドのように絶望的に遠くに感じられません。それが新鮮な変化をもたらしています。The Expanseには、ドラマのために犠牲になる運命にすでに瀕死のキャラクターが登場するわけでも、考えずに殺せる無気力なゾンビがいるわけでもありません。The Expanseで武器を発射すると、現実の人間の人生を変えてしまうことになります。ゲームはそれをあなたに知らせることを確実にします。なぜなら、すべてのNPCの仲間は救えるからです。彼らのうちの1人を救えない（あるいは救うことを痛ましい選択をしなければならない）ということは、非常に心に響きます。そのキャラクターがDrummerやクルーの残りにとって重大なリスクをもたらす場合でさえです。
広大なRPGが無限のサイドクエストと巨大なマップである世界にあって、The Expanse: A Telltale Seriesは新鮮な変化をもたらし、時には少ない方がいいことを証明しています。素晴らしいRPGは必ずしも60時間の冒険である必要はありません。ただ、あなたを別の人のマグブーツの中に説得力を持って降ろすことができれば十分です。The Expanseはそれを実現し、プレイを終えてからも長い間あなたを苦しめる難しい決断を迫ります。
