「ランキング形式で挙げる！トップ10のインディーゲーム開発者」
Top 10 Indie Game Developers in a ranking format!
ビデオゲーム業界では、EA、Ubisoft、Nintendoなどの大手プレイヤーが広大なオープンワールド、壮大なストーリー、オンライン体験を持つ多くのゲームをプレイヤーに提供しています。これらのAAAデベロッパーは、大規模な予算、子会社、名前の認知度に頼り、コンテンツが詰まったゲームを頻繁にリリースすることができる優れた立場にあります。
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しかしながら、財政的にも実践的にも出版社からのサポートをほとんど受けていない一部のビデオゲームデベロッパーが存在します。これらのデベロッパーは、小さな開発チームや個人から構成され、”インディー”ゲームの領域は、優れた進歩的な開発者でいっぱいであり、独自の成功を収め、市場の尊敬されるユニークなセクションを作り出しています。
10 Hello Games
イギリスの開発者Hello Gamesについて語る際には、2016年の「No Man’s Sky」が中心になることは避けられません。なぜなら、このゲームの発売前にはさまざまな憶測と期待が渦巻いていたからです。この期待は、共同創設者のショーン・マレーがゲームのローンチ時に現れなかった機能を詳細に説明する多くの注目度の高いインタビューによって煽られました。
しかしながら、このつまずきにもかかわらず、Hello GamesはNo Man’s Skyのローンチ後のサポートにおいて断固とした姿勢を見せ、約束された機能を追加し、プレイヤーベースとの関係を修復しました。この決意と信頼性、そしてNo Man’s Skyの規模とビジョンにおける真の革新は、Hello Gamesを人気のある野心的なインディーデベロッパーとして位置づけています。
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9 Night School Studio
アメリカの開発者Night School Studioは、インディーデベロッパーとして羨望すべき立場にあります。デビューゲームの「Oxenfree」がリリース直後に批評家から大絶賛を受け、Night School Studioは「Afterparty」と続編の「Oxenfree 2: Lost SGameTopicals」など、評価の高い作品を生み出しました。
ラジオを通じて霊との交信をしたり、飲み物の競争で悪魔に勝って地獄から脱出しようとしたりするNight School Studioは、分岐するナラティブと対話の選択肢を通じてプレイヤーをストーリーの核心に置き、ユニークな体験を提供しています。ストーリーに関わる際にゲーマーに完全な自律性を与えるNight School Studioは、ゲーム体験を継続的に革新し続け、止まることを知りません。
8 Larian Studios
ベルギーの開発者Larian Studiosは、2002年以来、RPGゲーム市場で快適なニッチを築いてきたと言っても過言ではありません。主に「Divinity」シリーズを作成することで知られているLarian Studiosは、2014年の「Divinity: Original Sin」のリブートのリリースによってその仕事への関心が再燃しました。
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Larian Studiosに対するゲーマーの関心は、「Baldur’s Gate 3」のリリースによってさらに高まりました。この開発者は、Biowareが残した場所から続けています。大衆文化の中で急速に人気が高まっているテーブルトップRPG「Dungeons & Dragons」をベースにしたBaldur’s Gate 3は、一致した賞賛を受け、Larian StudiosをRPG開発のトッププレイヤーとして確固たる地位に据えました。
7 Giant Squid
Giant Squidは創設時から、小規模なゲームの制作において理解し優れたスタッフを持っていました。他のインディーデベロッパーの元従業員からなるGiant Squidは、自社IPの制作を開始する際にインディーマーケット内で絶好の位置にありました。
初の試みである2016年の海洋探検ゲームAbzuは、ゲーマーと評論家の両方から非常に人気があり、独特なアートスタイルとシンプルで満足感のあるゲームプレイが称賛されました。これに続いて2020年にはThe Pathlessがリリースされ、プレイヤーはハンターとして島にかけられた呪いを解く試みに挑みます。Giant Squidはユニークな冒険ゲーム開発者として位置づけられており、次のプロジェクトSword of the Seaも従来通り芸術的で個性的な作品になることが期待されています。
6位 Playdead
LimboやInsideなどのゲームを挙げれば、デンマークの開発会社Playdeadに対するリスペクトと称賛が独立系ゲームファンの間で証明されます。2006年に設立されたPlaydeadは、若い子供が暗く圧迫された世界を進むという、（極めてニッチながらも）ビデオゲームのサブジャンルを創り出す最前線にいると言えるでしょう。
Limboでは巨大な影の蜘蛛に追われる少年やInsideでは未知の災害によって荒廃したディストピアの世界を進むなど、Playdeadはプレイヤーの体験に時間をかけ、複雑な物語の糸を織り交ぜることに重点を置いており、プロジェクトを迅速にリリースすることよりもそちらに力を注いでいます。
5位 Telltale Games
皮肉なことに、開発会社Telltale Gamesの物語は、謙虚な始まり、猛烈な成功、そして最終的な衰退を経て、一新してスクラッチからやり直すという物語とも言えます。ビデオゲーム業界のビジネスや政治を置いておいても、Telltale GamesはThe Walking DeadやGame of Thronesなどの人気IPを基にしたエピソードゲームの開発で名を馳せました。
Telltale Gamesは独立開発者の分類において常に曖昧な領域にいたり出たりしてきましたが、メインストリームから外れた会社としてのルーツは20年以上の歴史の中で変わらず、世界中のゲーマーに愛されています。
4位 Mediatonic
フラッシュゲームの開発に深い歴史を持つMediatonicは、常に独立系市場向けのプロジェクトを先導してきました。実際、同社の作品にはFoul PlayやHatoful Boyfriendなどのユニークで奇抜なゲームが含まれています。
これらのゲームはMediatonicの風変わりな感性を確固たるものにし、2020年のFall Guysのリリース後には巨大な商業的成功と相まって、独立系ゲームシーンに完璧に馴染みました。プレイヤーたちは小さなビーン人形を操り、危険な障害物コースを進み、深淵に落ち、絶え間なく冠を争いました。
3位 Young Horses
もしもっとも奇妙で魅力的なゲームが存在するとしたら、開発会社Young Horsesがそれを圧倒的な優位で受賞することができるでしょう。2014年にOctodad: Dadliest Catchでプロのビデオゲームシーンに登場したYoung Horsesは、タコが郊外の父親を装いながら行動するという独特なゲームプレイでゲーマーの心を鷲掴みにしました。
その個性を率直に表現したYoung Horsesは、2020年にBugsnaxをリリースしました。このゲームでは、プレイヤーは半分昆虫半分おやつの生物が住む島に呼ばれたジャーナリストとしての役割を演じます。革新と創造性への真摯な取り組み、そして明確なプレイヤー第一主義により、Young Horsesは輝かしい未来を前にした独立系開発者です。
2位 Hazelight Studios
Hazelight Studiosは、クリエイティブディレクターのJosef Faresが初めてビデオゲームに取り組んだBrothers: A Tale of Two Sonsの成功を受けて2014年に結成されました。比較的若い開発者ですが、その後のリリースであるA Way OutとIt Takes Twoで業界内でかなりの影響力を持つようになりました。
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ゲーマーなら間違いなく、ファレス氏の2017年のゲームアワードでの情熱的で非凡なスピーチ（それはオンラインでのミームになりました）について認識しているでしょうが、これはその作品自体の輝きを薄めることはありませんでした。『It Takes Two』は2021年のゲームアワードで数々の賞を受賞し、その中にはGame of the Yearの名誉ある賞も含まれています。風変わりなリーダーにもかかわらず、Hazelight Studiosはインディビデオゲーム市場で非常に有利な立場にあります。
1. Supergiant Games
巨大なオープンワールド、広範なオンラインマルチプレイヤー、そして大作予算の物語に満ちた市場において、Supergiant Gamesのような開発者は逆行するだけでなく、ビデオゲームを作成する際にはこれが同様に実現可能な旅であることを証明しています。開発者のリリースすべて（『Bastion』、『Transistor』、『Pyre』、『Hades』）が批評的かつ商業的に成功し、その評価は高いです。
高いファンタジーやSFの背景に設定されたイソメトリックRPGから儀式的なスポーツイベント、そして手続き的に生成された地下世界からの脱出まで、Supergiant Gamesのバックログはインディースタジオによってリリースされたクリエイティブでユニークで品質の高い体験の中でも最も優れたものの一つです。実際、『Hades』の続編もすでに開発が進んでおり、Supergiant Gamesのスターは近いうちに消えることはありません。
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