「スターフィールドはどれくらいリアルなのか？我々がヨーロッパ宇宙機関に尋ねる」
We ask the European Space Agency how realistic is Starfield?
宇宙船の頭文字をいくつか並べると、ESA（欧州宇宙機関）のブランドとパートナーシップの責任者であるEmmet Fletcher氏が私に教えてくれたように、小惑星の進行方向を変えることができることを知っていましたか？片面を白く塗り、もう片面を黒く塗ることで。また、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士は、1日に16回もの日の出と日の入りを経験します。今考えてみると、当然のことのようですが、ESAのEmmet Fletcher氏に教えてもらうまで私の頭には浮かんでいませんでした。
Fletcher氏はESAのブランドとパートナーシップの責任者であり、ESAのロゼッタミッションを含む「数百もの」宇宙関連プロジェクトに30年近く携わってきました。このミッションは、彗星とのランデブーを初めて果たしただけでなく、太陽周りの彗星の軌道を追跡し、彗星の表面に着陸機を展開するという史上初のミッションでもありました。また、偶然ではありますが、彼はビデオゲームもかなり好きで、BBC Microから始まり、Juno、Kerbal Space Program、Elite Dangerousなどのタイトルで数時間を費やしてきました（彼は「素晴らしい」と評するゲームです）。
今週、私はTeamsを通じてFletcher氏と座って、Starfieldと宇宙ゲーム全般について話しました。国際宇宙ステーションはどのように廃棄されるのか（大気圏に再突入し、燃え尽きる予定です）、それからジェームズ・ボンドとブルース・ウィリスまで、さまざまなトピックについて話し合いました。しかし、最終的に私たちの会話は2つのキーポイントに集中しました – 娯楽メディアは宇宙について正しいことをどのように描いているのか？そして、さらに興味深いのは、何を間違っているのか？
まず、私たちはベセスダのStarfieldのタイムラインについて詳しく見てみました。人類が2050年に火星に到着するとされています。つまり、わずか27年後です。これはFletcher氏によれば「野心的」ですが、決して不可能ではありません。
「興味深いスケジュールです。火星に関しては最近、いくつかのスケジュールが同じようなものでしたが、火星は困難です。本当に厳しいです」と彼は述べ、赤い惑星への任務は1960年代の月への壮大な競争とは異なる状況だと述べました。
「あれは『超大国対超大国』のことでした。彼らは国内生産総額の莫大な額を投資して月への挑戦を行うことができました」とFletcher氏は指摘しました。「世界は変わりました…そして現在の宇宙産業の多くの進展は商業によって推進されており、[ESA]はまだ科学によって推進されています。それが機関の核心です」。
Fletcher氏は、比較的最近まで火星への人間の到達を「困難」と見なしていたと説明しました。しかし、彼はまた、過去の1世紀における航空の進歩を考えると、私たちがどれだけ進んできたかにも思いを馳せました。つまり、ライト兄弟の初の動力飛行が1903年で、わずか120年前のことです。そして今、わずかな時間でロケットと宇宙探査が可能です。
「最初のコンピュータを見てみてください！第二次世界大戦の終わりには、コロッサスという、実質的に部屋ほどの大きさのものがありましたが、現在では、私の腕輪のようなもの、あるいは私の時計よりも小さくなりました」と彼は続けました。「だから、私たちがそれを考えると、将来に何が起こるか、どのような飛躍が起こるかはわかりません。
「私たちはまだ私たちができるとは思ってもいなかったことをやっています。例えば、私たちは次の10年以内に、他の星の周りの惑星の大気を調査するミッションを行います…つまり、70/80/100光年先のような他の星の周りの惑星に酸素が存在するかどうかを見ることができます。あなたは「いや、私たちはそれができるとは思わない」と思うかもしれませんが、科学者たちは「ええ、それができる」と言っています。だから、それは今すぐに言うならば可能ではないと思われるようなことですが、実際には可能です…常に進歩があり、次の飛躍がどこから起こるかはわかりません」。
したがって、Fletcher氏は2050年に火星に人間が到達するというスケジュールは「野心的」と考えていますが、「絶対に無理だ」とは言いたくありませんでした。ただし、Starfieldはそれに対してかなり「厳しいスケジュール」を立てているようです、彼は笑いました。
しかし、もしも私たちが宇宙に行けるようになり、Bethesdaが述べているように私たちのタイムラインが続くとしたら、火星などの惑星に入植地を作り、それを侵略する勢力から守ることができるのでしょうか？ Starfieldでは、探索できる複数の植民地と、敵の船や有機物の岩石を爆破できるものがたくさん約束されています。しかし、実際にはこれは非常に非常に悪い考えです。
まず、火星は生存にはかなり適さない惑星です – 私たちは「非常に速く」死んでしまいます。はい、水はありますが、非常に寒く、非常に有毒な場所であり、放射線も多いのです。
火星の土壌は「基本的には鉄の酸化物であり、とても健康に良くありません」とFletcherさんは私に語りました。「だから、私たちはもっと探索できるかもしれないけれど、それは地球の代わりにはならない。私たちは地球のために進化してきたのです。」つまり、もし私たちが本気で他の惑星に移住することを真剣に考えるような段階に到達した場合、どのように、そしてなぜそこに辿り着いたのかを自問しなければなりません。
「私たちは地球が人間にとって友好的な場所であることを確保する必要があります」とFletcherさんは述べました。彼はESA自体がより環境に配慮した組織になるための取り組みに触れています。
「もし私たちがそれを台無しにすれば、地球は素敵な場所ではなくなります。そして、その多くは私たちがどこでミスをしているか、そして最も大きな被害を引き起こしている原因を突き止めることです。[ESA]は気候変動を把握するための多くのデータを提供しています。それが私たちが非常に熱心に取り組んでいることの1つです…ヨーロッパ宇宙機関は平和な組織です。私たちがやろうとしていることの核心は科学です。」
「地球観測ミッションを見ると、軌道上には氷原や氷河、森林破壊、海面の変化を観察するための衛星群があります。そして私たちはデータを見ています – 誰もが気候変動が存在しないとは言っていません – そして私たちはデータを提供し、それを科学者がモデル化するのです。」
Fletcherさんは、私たちが現在のまま進めば、地球は非常に異なる場所になると述べています。「人間にとってはあまり素敵な場所ではないかもしれませんが、生命は生き残るためにニッチを見つけようとするものです – ただし、ゴキブリかもしれません」と彼は言います。エンターテイメントメディアがよく描くように、「Bという惑星は存在しません」のです。
さて、Starfieldと宇宙植民地化の世界に戻りましょう。フレッチャーさんは、もしも新しい惑星を見つけて自宅にする場所があったとしても、それを実現するためには膨大な資源が必要だと述べています。
「例えば、ダイソンの球は、基本的には星全体を球体で取り囲んで、球体の内側に住んでいるという究極の人工的な惑星外への方法です…そして70年代にはリングワールドというSFのものもありました。星の周りに輪があり、それによって生息可能な体積が何百万倍に増えますが、そのためには太陽系全体を解体する必要があります」と彼は言いました。
「このような巨大なエンジニアリングプロジェクトは、私たちにとって完全なファンタジーのようなものですが、技術的にはいくつかの条件付きで可能です。宇宙エレベーターもいくつかの条件付きで可能ですが、数十年前から考えられてきました。しかし、私たちはみんな宇宙に住むのでしょうか？わかりません。」
戦闘や爆破について、フレッチャーさんは、もしも今すぐ宇宙で戦争が起きた場合、その後に残る破片の量のために「おそらく人類の次の300〜400年間は宇宙へのアクセスが遮断されるでしょう」と述べています。
「もしも巨大な破片の雲を作り出すと、宇宙への旅行は非常に困難または非常に高価になります。なぜなら、宇宙船を保護するために多くのシールドを持っていく必要があるからです。重量制限があります。それはつまり、宇宙に行くための人々のためのスペースが少なくなるということです」とフレッチャーさんは説明しています。
「10〜15年前には、宇宙でいくつかの衝突事故がありました。それはただの小さな衛星同士の事故でしたが、それによって200年間も宇宙にデブリが残ることになりました。
「だから、特に地球のような惑星の近くで意図的な宇宙戦争が起きたら、非常に非常に非常に解決が難しい問題になるでしょう… 弾丸の5倍の速さで動くものをどうやって止めて降ろすんですか？特にそれが1セント硬貨の大きさといったら？」
フレッチャーは、このデブリ、つまり宇宙のゴミは、塗料のかけらからもう動かない10トンの巨大な衛星まで何でもあり得ると説明しました。これらは全て軌道上にあり、一般的には秒速7キロメートルで移動しています。
「私たちは直径1センチほどの衝突に耐える宇宙船を開発していますが、ポンド硬貨サイズのものが敏感な領域を通過して衛星を失う可能性もあるんです」と彼は言いました。実際、ESAのセンチネル衛星には穴が開いているそうですが、誰もそれが何によって引き起こされたのかは分かっていません。
フレッチャーは指摘しました、宇宙の物体は運動エネルギーや衝撃波によって砕ける可能性があると。 「だから、宇宙で他の要素を意図的に破壊しようとする戦争があれば、恐ろしいデブリの雲ができることになるし、それは良くないでしょう。
「戦争がある場合、みんなが「ちょっと待ってよ、もし戦争があれば、もう宇宙で作業できなくなるよ」と考えるでしょう。だから、収入や生計、存在そのものが宇宙に依存している勢力がある場合、それは勝ち負けのない状況になるでしょう」
私たちはまた、宇宙で実際に誰かを撃つとどうなるかについても話しました。フレッチャーは、通常の銃は酸素を必要としないため、理論的にはそれが可能だと述べました。ただし、それはエンターテイメントメディアでよく描かれるような姿ではないでしょう。
実際のところ、銃を発射する人は、発射によって生じるエネルギーのために後方に進んでしまいます。また、相手の宇宙服が弾丸から彼らを守る可能性もあります。これらのスーツは、前述の宇宙のゴミからの衝撃に対する着用者の保護を目的としています。そして、すでに述べたように、このデブリは新しく発射された弾丸よりも速く移動しています。
しかし、「銃で誰かを撃つことはできるでしょうが、それは良くないことではない」とフレッチャーは言いました。そして、たとえ地球上ではその発射自体が致命的でなくても、「宇宙での任意の開放的な傷は非常に深刻です」と述べました。なぜならば、人の内部の圧力が宇宙の真空に対して働いているからです。
「地球で撃たれることは全然良くないですが、宇宙でこの方法で負傷することは災厄です。前述のように、宇宙服には相当な衝撃保護機能がありますが、宇宙船の外にいるときに失いたくない非常に敏感な生命維持要素もあることを忘れてはいけません」とフレッチャーは説明しました（幸い、宇宙飛行士はスーツに裂け目を簡単に修理することができるパッチを持っています）。
言い換えれば、宇宙で普通の銃で誰かを撃つことは、シューターにとっては本当に手間がかかるでしょう。大気圧から引き金を引くための努力や、宇宙服のガントレットのサイズによって、引き金を引くこと自体が困難です。フレッチャーは、ESAの宇宙飛行士が実際に宇宙で使用しているカメラを使うためにガントレットを着用した経験を思い出し、「大変だった」と語りました。
実際には、宇宙服での一般的な移動自体も大変な作業のようです。フレッチャーは、宇宙飛行士が完全に装備して出発するまでに約6時間（もしくは必要な場合は3時間）かかることを明かしました。この時間の大半は、酸素が体内から排出されるまで費やされますが、スーツを着る際にはすべてのチェックとダブルチェックも必要です。そして、宇宙飛行士はゆっくりと気密室内で減圧する必要があります。
「時間がかかります。『ああ、あそこに行くよ！早く、宇宙服を着て！出発しちゃおう！』というわけにはいかないんですよ。少なくとも今のところはできません」とフレッチャーは笑いました。幸い、反対側では少し早くなります。宇宙服から脱出するのには、より控えめな45分かかります。なぜなら、宇宙飛行士たちは安全ではない環境から安全な環境に戻るからです。
派閥戦争や宇宙での犬たちとの戦いから離れて、フレッチャーは私と鉱山コロニーについても話し合いました。大きな惑星で行われる巨大な鉱山探検をメディアでよく見ますが、それは宇宙で鉱石を収穫するためには効率的な方法ではありません。
「惑星よりも簡単なのは小惑星で、私たちはすでにそれについて多くの研究をしています」とフレッチャーは話しました。「小惑星に着陸するのは簡単です。なぜなら、あまり重力がないからです。一方、惑星ではより深い重力があります。着陸するためには多くのエネルギーが必要で、再び上昇するためにも多くのエネルギーが必要です。だから、採掘しているものをそんなにたくさん持っていけません。」
「しかし、小惑星なら？ そうです！ 私たちは小惑星の採掘に多くの研究をしています。小惑星帯でその場で採掘することもできますし、小惑星を地球に近づけることもできます。地球の軌道で採掘するのは簡単で、金属の塊などを地球に運ぶことができます。」
宇宙機関が小惑星を移動させる方法はいくつかあります。ひとつは、小惑星の片側を白く塗り、もう片側を黒く塗ることで、太陽に対して異なる反応をさせる方法です。これは「恐ろしい恐竜級の小惑星が接近してきた場合などに考慮されていることです」とフレッチャーは述べました。ただし、フレッチャーは爆破しないことを強調しました。ブルース・ウィリス主演の映画『アルマゲドン』がこれを良いアイデアと示唆しているものの（「私たちはその映画が大好きです！」とフレッチャーは冗談を言いました）、爆破は行われません。
小惑星を移動させるもうひとつの簡単な方法は、エンジンを搭載したプローブをそれに取り付けることです。それによって、より便利な場所に操縦されることができます。
「私たちを含めて、多くの組織が（宇宙採掘の）経済性、実用性、安全性について調査しています」とフレッチャーは続けました。「例えば、最適な小惑星をどのように見つけるか。鉄が豊富なものを探しているのか、例えば電気自動車のバッテリーに使うためのリチウムを探しているのか。」
フレッチャーとの時間は非常に魅力的で、多くのトピックについてまだまだ掘り下げることができました。正直言って、彼と話をしている時間がもっと欲しかったです。しかし、彼が去る前に、宇宙ゲームや宇宙に関連するメディアがよく間違えていることは何か尋ねなければなりませんでした。彼の答えは速かったです – 音です。
なぜなら、音は空気や水などの媒体内の原子や分子の振動を通じて伝わるからです。しかし、宇宙には空気がなく、音は伝わる方法がありません。「宇宙船から出ると、静かになります。または、宇宙服の中だけが聞こえる」とフレッチャーは言いました。宇宙服自体も空気が押し出されるためかなり騒々しいです。これは特定のメディアが正しく解釈したものであり、フレッチャーはApple TVの『For All Mankind』を良い例として挙げましたが、これはよく見落とされる詳細です。
会話の別のポイントで、フレッチャーは宇宙飛行士を単なる宇宙にいる人物として考えるのではなく、「非常に小さな宇宙船にいる人物」と考えるように言いました。フレッチャーは言いました。「それが宇宙飛行士の宇宙服です。それはちょっとした、小さな、自己完結型の宇宙船なんです。」
しかし、実際には宇宙服だけでなく、宇宙ステーションの内部も予想以上に騒々しいものです。
「居住可能なエリアの内部では、空気を押し回さなければなりません。ただ座っているだけで、空気が動いていないと、顔の周りに二酸化炭素の大きなバブルができてしまいます。自分自身の空気を吸い込んでしまい、対流の流れがない…国際宇宙ステーションの内部では常に空気が押し回されているので、静かな状態にはなりません」とフレッチャーは言いました。「国際宇宙ステーションの内部では静かではありませんし、宇宙服の中でも静かではありません。外では本当に静かですが、内部では非常に騒々しいです。なぜなら、呼吸できるようにする必要があるからです。」
それを聞いたことありますか？それは科学の音です。
この記事は、「キャプテンの航海日誌」というミニシリーズの一部であり、宇宙についての私たちの愛と、ビデオゲームがそれとどれほど素晴らしく関わっているかについてのものです。このシリーズのすべての記事を一箇所で読むことができます。こちらが「キャプテンの航海日誌アーカイブ」です。お楽しみください！
