「なぜチャオはソニック・ザ・ヘッジホッグに戻ってくる可能性が低いのか」
Why is it unlikely for Chao to return to Sonic the Hedgehog?
ソニック・ザ・ヘッジホッグフランチャイズの中で、チャオはその長い歴史の中で最も記憶に残る要素の一つです。Sonic Adventureで登場したこれらの小さな涙滴型のクリーチャーは、ストーリーの中で小さな役割を果たすだけでなく、ゲームの3つのハブワールドの庭で見つけることもできました。プレイヤーはリングやアイテムを集めてチャオを育て、心の中で思い切り楽しむことができました。
チャオガーデンはアドベンチャーシリーズとアドバンスシリーズのリプレイ性の高い要素であり、しかしその後のソニック・ザ・ヘッジホッグの時代を経た後、この機能は再び見られなくなりました。なぜそうなったのかは明確な理由はありません。ソニック・チームのヘッドである飯塚隆司は、新しいソニックゲームにチャオガーデンが登場するかどうかについて定期的に質問されています。その答えはほぼいつもノーであり、ファンたちはかわいいチャオを育てる時代が終わったことを認める時がきたかもしれません。
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ソニックチームの一貫したチャオガーデンへの約束
飯塚は、アップカミングゲームについてのプレスインタビューだけでなく、ほぼ毎回のソニックチームの出演時に、ファンからも同じ質問を受けてきました。彼らは再びかわいい生物たちをプレイして育てることができるのかと。その答えはいつも同じです。ソニックチームは、十分なサポートがあればチャオガーデンを実装するとのことです。
しかし、その質問の頻度や、これらのイベントがチャオの復活のアイデアに期待する歓声で賑わった数を考えると、チャオガーデンはほぼ20年近くシリーズに戻ってきていません。チャオガーデンのスタチューを作るためにFirst 4 Figuresなどの明らかな支援者がいるにも関わらず、ソニックチームにとってこの機能がどれだけ望まれているかは明確ではありません。その代わり、ファンたちはウィスプやココという形でシリーズに他のかわいいクリーチャーが追加されることになりました。
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ウィスプとココ、そしてチャオの不在
ウィスプとココはチャオとは異なる方法で機能しますが、エイリアンや岩の精霊の目標がファンの心に同じような場所を占めることは明らかです。ウィスプはパワーアップとして機能し、2010年にSonic Colorsでシリーズのハイライトとなったことで、ファンはそれらを愛するようになりました。ただし、多くのプレイヤーはウィスプの関与が文脈に依存していると感じ、他のゲームへの組み込みは不必要と見なされました。
ソニックフロンティアのココは、スターフォール諸島に散らばったコレクタブルであり、ソニックのステータスを向上させるために交換することができます。かわいらしいですが、プレイヤーはそれらとあまり多くのことをすることができません。ココは、フロンティアの物語において彼らが真に果たす役割がどれだけマカブルであるかにもかかわらず、再びファンの愛を受けています。ココとソニックフロンティアのエンシェント、そしてチャオの間の一貫したつながりは、希望を抱くファンにとって塩を振りかけるものです。
ココがウィスプと同じ道をたどるかどうかはまだ分かりませんが、スターフォール諸島の特定の役割を考えると、ココは別のソニックゲームには場違いになるでしょう。それにもかかわらず、ソニックチーム内部で再びチャオを使うという興味があるかどうかは見る余地があります。なぜなら、ソニックフロンティアはチャオのクリエイターによって制作されたにも関わらず、ガーデンの存在しない作品であったからです。ソニック・ザ・ヘッジホッグのゲームでミニゲームが早く復活することは難しいでしょう。
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